El juicio por el femicidio de Mercedes Kvedaras, ocurrido en agosto de 2023 en Salta, se reanudó con la incorporación de nuevos testimonios y un elemento que sacudió la sala: un audio enviado por el principal acusado minutos después del hecho.
José Eduardo Figueroa, esposo de la víctima, llegó imputado por homicidio doblemente calificado por el vínculo, la relación de pareja preexistente y por mediar violencia de género. Mientras el tribunal avanza con la etapa testimonial, el contenido de ese mensaje comenzó a ocupar un lugar central en la reconstrucción del caso.
Durante la audiencia, María del Valle Jiménez de los Ríos, madre de Mercedes, declaró durante más de dos horas. En su relato, reconstruyó el vínculo de su hija con el acusado y aseguró que nunca aprobó el trato que él tenía hacia ella.
Pero fue al recordar la mañana del crimen cuando su testimonio cobró mayor impacto. Según contó, a las 08:52 recibió un audio de WhatsApp de Figueroa. El mensaje, de 48 segundos, decía: “María, perdón, no aguantaba más. Ella hace mucho que elige a otros hombres”. En ese mismo audio, además, le pidió que se hiciera cargo de sus hijos.
Para la acusación, esa frase no solo implicó una admisión indirecta, sino que también expuso un posible móvil vinculado a una dinámica de violencia de género. De hecho, durante la audiencia se señaló que el acusado, hijo de un poderoso empresario de Salta, habría repetido expresiones similares en comunicaciones con amigos en las horas posteriores.
Tras ese mensaje, la familia inició la búsqueda de Mercedes. Junto a un hermano de la víctima, la madre se dirigió a la vivienda del barrio privado El Tipal, construido por la familia de José.
Allí, la empleada doméstica les indicó que la casa estaba vacía. Sin embargo, al ingresar, encontraron señales que llamaron la atención: las llaves estaban puestas, los vehículos seguían en el lugar y la computadora permanecía encendida, con un turno de tenis programado para las 11.
Mientras intentaban ubicarla, otro de los hijos de la mujer, desde Buenos Aires, logró rastrear el celular y detectó que la señal provenía de las inmediaciones de la casa del padre del acusado.
Según la hipótesis fiscal, Mercedes fue atacada físicamente dentro del domicilio y luego asfixiada en el baño. La autopsia confirmó que murió por asfixia mecánica mixta, producto de estrangulamiento y sofocación, y que presentaba múltiples lesiones.
El cuerpo fue hallado más tarde dentro del auto familiar, junto al propio Figueroa, quien presentaba heridas de arma blanca en el cuello y las muñecas. Permaneció internado en estado crítico antes de ser imputado.
En contraste, la defensa sostuvo que todo ocurrió en el marco de una discusión que derivó en un forcejeo, una caída en el baño y un desenlace que, según la versión del acusado, no fue intencional. En una declaración previa, grabada el 11 de agosto de 2023 y reproducida en el juicio, Figueroa afirmó: “No fue mi intención matarla”.
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