La elección del cardenal Robert Prevost como el Papa León XIV fue celebrada por miles de fieles alrededor del mundo, aunque en redes sociales, el entusiasmo convive con una fuerte oleada de recordatorios sobre su supuesto rol en casos de abuso en Perú y Chicago.
De hecho, seis semanas antes de que el cardenal estadounidense se convirtiera en el nuevo obispo de Roma, el grupo activista Red de Sobrevivientes de Abuso Sexual por Sacerdotes (SNAP, por sus siglas en inglés) presentó una queja contra él, junto con otros líderes de la Iglesia, ante el secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin.
Las acusaciones que enfrenta el Papa León XIV en el inicio de su papado
SNAP alegó que Prevost “dañó a los vulnerables y causó escándalo” al gestionar mal dos situaciones, en Chicago, en 2000; y en Perú, en 2022, que involucraron a sacerdotes acusados de abuso sexual.
Según detallaron, como supervisor provincial en Chicago para la Orden Agustina en 2000, Robert Prevost permitió que un sacerdote acusado de abusar de al menos 13 menores viviera en el convento de San Juan Piedra de la orden en Hyde Park, a media cuadra de la escuela primaria San Tomás Apóstol.
Respecto al sacerdote, el padre James Ray, tenía prohibido desde 1991 realizar trabajos parroquiales o estar a solas con menores, restricciones que la Arquidiócesis de Chicago señaló cuando le pidió a Prevost que permitiera que Ray viviera en el convento, indican en la queja.
Patrick Thronson, un abogado que representó a un demandante en un caso de abuso contra Ray y la Arquidiócesis de Chicago, expresó que le sorprendió que a James Ray se le permitiera vivir tan cerca de una escuela, la cual "nunca" fue notificada de ello, según aclaró la portavoz de SNAP, Sarah Pearson.
Asimismo, el letrado agregó que no estaba al tanto de los detalles de la participación de Robert Prevost en la toma de decisiones.
“Hay abundante evidencia documental de que la arquidiócesis estaba al tanto desde la década de 1980, a más tardar, de numerosos informes de graves y devastadores crímenes sexuales supuestamente cometidos por Ray contra niños”, señaló Thronson.
Las polémicas del Papa León XIV en Perú
En las décadas de 1980 y 1990, el ahora Papa León XIV se supo desempeñar como pastor parroquial y funcionario diocesano en Perú. Regresó allí en 2015, cuando el Papa Francisco lo nombró obispo de la diócesis de Chiclayo, en el noroeste de país andino.
Según informó un proyecto de periodismo de investigación católico, The Pillar, en abril de 2022, tres mujeres presentaron una queja a Prevost acusando a dos sacerdotes de abuso sexual que comenzó en 2007, cuando eran menores.
En diciembre de 2022, las mujeres presentaron quejas civiles, diciendo que la diócesis había fallado en actuar o informar a las autoridades civiles sobre sus alegaciones. Sin embargo, tal y como presentó entre sus quejas SNAP, los fiscales cerraron el caso un mes después, diciendo que el estatuto de limitaciones había expirado.
Ante dichas acusaciones, la diócesis negó las alegaciones de las mujeres, asegurando que Robert Prevost se reunió con ellas personalmente cuando presentaron su queja inicial. Asimismo, también remarcaron que se suspendió a un sacerdote después de la queja, y que el otro ya no estaba en el ministerio debido a su edad y mala salud.
¿Encubrimiento? Las acusaciones que enfrenta el Papa León XIV
La queja de SNAP del 25 de marzo alega que el Papa estadounidense, como obispo, no abrió una investigación, no informó adecuadamente a los fiscales civiles, ni restringió a los sacerdotes involucrados.
En diálogo con CNN, la vocera de SNAP señaló que las mujeres también aseguraron que los investigadores de la Iglesia nunca hablaron con ellas: “El hecho de que digan que ni siquiera fueron entrevistadas es extremadamente preocupante para nosotros”, expresó.
En una nota para el diario nacional peruano La República en 2019, mientras se desempeñaba como obispo de Chiclayo, Prevost fue contundente sobre los casos de abuso sexual: “Rechazamos los encubrimientos y el secretismo”, remarcó. “Causan mucho daño, porque tenemos que ayudar a las personas que han sufrido por actos ilícitos”, indicó.
Hasta el momento, tras la presentación del nuevo Papa en el balcón de la Basílica de San Pedro, Sarah Pearson dijo que SNAP no ha recibido respuesta del Vaticano sobre sus quejas. “Sabiendo que Prevost ahora es León XIV, estamos preocupados de si esto alguna vez será investigado”, expresó.
Y agregó: “Estamos pidiendo una ley de cero tolerancia, para remover permanentemente del ministerio a cualquiera que haya abusado de niños… y debe haber supervisión independiente y un medio a través del cual se les pueda responsabilizar”.
Asimismo, señaló que SNAP está llamando al nuevo Papa estadounidense a “disculparse por sus deficiencias y poner estas investigaciones en manos de personas que no sean parte del Vaticano". "Si no hace eso, no tendrá la credibilidad que los sobrevivientes necesitan que tenga para que este ciclo de abuso en la Iglesia católica alguna vez termine”, concluyeron.
