El Vaticano podría estar a punto de recibir un toque de la reconocida y apreciada gastronomía peruana, directamente en la cocina del mismísimo Papa León XIV.
Las versiones más recientes que circulan apuntan a que Verónica Sánchez Molina, una ciudadana peruana que reside actualmente en Italia, sería la elegida para ocupar el importante puesto de nueva cocinera del Sumo Pontífice.
Aunque la confirmación oficial desde la Santa Sede aún no ha llegado, la especulación cobró fuerza a partir de una fotografía que se viralizó en redes sociales, donde se ve al Santo Padre junto a Sánchez Molina y a su secretario personal, Edgar Iván Rimaycuna Inga, quien es oriundo de Chiclayo.
Esta posibilidad se ve fuertemente respaldada por el conocido y profundo lazo que une al Pontífice con la tierra incaica.
Es que el Papa León XIV, cuyo nombre de nacimiento es Robert Francis Prevost Martínez, nació en Chicago, Estados Unidos, en 1955. Sin embargo, su vida dio un giro radical al pasar más de 30 años residiendo en Perú.
Su conexión con dicho país comenzó en 1985, cuando llegó para sumarse a la misión Chulucanas. Allí sirvió como vicario parroquial y canciller durante un año antes de regresar temporalmente a Estados Unidos. Pero Perú lo llamó de nuevo, y en 1987 se instaló por 10 años para dirigir la formación de los aspirantes agustinos.
Un punto clave en su relación con Perú fue en 2014, cuando el Papa Francisco lo designó administrador apostólico de la Diócesis de Chiclayo. Esta diócesis, creada en 1956 por el papa Pío XII, se encuentra a 768 kilómetros de Lima y tiene como eje principal la Catedral Santa María.
Fue en 2015, tan sólo un año después de asumir su cargo en Chiclayo, que Robert Prevost dio un paso más y se nacionalizó peruano, tramitando su DNI. Ese mismo septiembre, con la nacionalidad ya en mano, fue declarado obispo de la ciudad.
Su cariño por esta región del norte peruano es tan genuino que, en su discurso de asunción como Papa, desde la Basílica de San Pedro, envió un saludo especial a su "querida Diócesis de Chiclayo, en el Perú", destacando a un pueblo fiel que acompañó a su obispo.
La noticia de su elección generó gran orgullo en Perú, con medios titulando con emoción: "El nuevo Papa es peruano", reconociendo que la mayor parte de su vida transcurrió en el país. Durante dos años, Prevost también fue vicepresidente segundo de la Conferencia Episcopal Peruana.
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Cuál es el plato peruano preferido del Papa León XIV
Dada su larga y entrañable estadía en Perú, no es de extrañar que el Papa León XIV haya desarrollado un profundo afecto por la gastronomía del país. Según sus propias declaraciones y las del actual obispo de Lambayeque, Edinson Farfán, entre sus platos predilectos se encuentran el ceviche, el seco, el cabrito y el arroz con pato.
El seco de cabrito, en particular, es un plato muy popular en la costa norte peruana, precisamente en la zona donde se encuentra Chiclayo, el lugar que marcó gran parte de su vida. El reconocido chef peruano Raúl Zorrilla Porta, radicado en Argentina, incluso compartió con revista GENTE la receta de esta exquisita elaboración.
El fuerte impacto que la comida peruana tuvo en él quedó claro en una entrevista que dio antes de mudarse al Vaticano: "Voy a extrañar la comida que es muy agradable: ceviche, cabrito seco", dijo. Y comentó que le costaría dejar Chiclayo, donde vivió por más de 8 años, después de 38 años en Perú "viviendo la alegría del pueblo peruano".
La posibilidad de que una chef peruana, como Verónica Sánchez Molina, se una al personal de cocina del Vaticano, resalta aún más el estrecho lazo cultural y personal que une al Papa León XIV con Perú y su aclamada gastronomía. Sería, sin duda, una forma de mantener cerca los sabores de la tierra que considera en gran parte su hogar.
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