Después de su exitoso paso por la Semana de la Moda de Milán –donde acumuló apariciones virales en primera fila y looks que se convirtieron en tendencia– Emilia Mernes cruzó medio planeta para instalarse en Kyoto junto a Duki. Para esta aventura juntos, eligió la ciudad que muchos consideran el alma cultural de Japón: la antigua capital imperial, donde los templos conviven con los callejones de piedra y todavía existen casas de té que llevan siglos funcionando exactamente igual que el primer día.
Las imágenes que la cantante compartió desde allí se volvieron virales de inmediato. Emilia vestida con un kimono floral rosa, sentada sobre el tatami –estera tradiconal japonesa utilizada para revestir el suelo–, lista para una ceremonia milenaria que incluyó dulces japoneses servidos en una bandeja lacada a mano. Una escena casi cinematográfica que sus seguidores consumieron con la misma velocidad con la que ella la publicó un carrusel de fotos que, al momento de esta nota, tiene más de 22 mil reposteos.
Qué es el Chanoyu o "camino del té"
La ceremonia del té japonesa tiene nombre propio: Chanoyu –literalmente "agua caliente para el té"–, aunque también se la conoce como Sadō o Chadō: "el camino del té." Y esa palabra, camino, es clave para entender de qué se trata. Es una práctica que convierte el acto de preparar y tomar té en un ejercicio estético, espiritual y filosófico.
Sus raíces llegan al siglo XII, cuando monjes budistas introdujeron el té desde China como parte de su práctica meditativa. Con el tiempo, la ceremonia evolucionó hasta convertirse en un arte completo que involucra arquitectura, cerámica, caligrafía, arreglo floral e ikebana, jardines y filosofía zen, todo articulado alrededor de una sola taza.
El maestro del té Sen no Rikyū –considerado el gran codificador del ritual en el siglo XVI– sintetizó la esencia del Chanoyu en cuatro principios que todavía hoy definen cada gesto dentro de la sala.
Wa –armonía entre los participantes y con el entorno, kei –respeto mutuo, entre anfitrión e invitado, sei –pureza, tanto física como espiritual y jaku –tranquilidad, el silencio que permite que todo lo anterior ocurra. Cada objeto sobre el tatami, cada movimiento del anfitrión, cada silencio compartido responde a esos cuatro principios. Todo tiene una razón de ser.
Cómo se desarrolla la ceremonia, paso a paso
Quienes participan de una ceremonia del té son recibidos primero en un jardín o antesala, donde hay tiempo para dejar el ritmo del mundo afuera. Luego ingresan a la sala de té –el chashitsu– y se sientan sobre el tatami.
La sala es deliberadamente pequeña y austera: está diseñada para que todos los presentes, independientemente de su rango social, sean iguales.
El anfitrión ingresa y comienza el temae: la secuencia coreografiada de movimientos que constituye la preparación del té. Primero limpia cada utensilio frente a los invitados –un gesto que no es higiene sino purificación ritual. Luego coloca el matcha en el chawan con una cuchara de bambú llamada chashaku.
Añade el agua caliente con una temperatura específica –entre 70 y 80°C, nunca hirviendo, para preservar el sabor del matcha. Y bate con el chasen (batidor) con un movimiento en forma de M o W hasta que la superficie del té se cubre de una espuma verde fina y uniforme.
Antes de que el té llegue a las manos del invitado, se sirven los wagashi –los dulces– para que el sabor amargo del matcha encuentre en la boca una base dulce que lo equilibre. Comer el wagashi es parte del ritual, no un acompañamiento opcional.
Cuando el chawan (el recipiente artesanal donde se prepara y se sirve el matcha) llega a las manos del invitado, la tradición indica sostenerlo con ambas manos, girarlo levemente –dos o tres veces en el sentido de las agujas del reloj– como señal de respeto hacia el anfitrión, y recién entonces beber. En silencio y con presencia.
Por qué Kyoto es el lugar del mundo donde esta experiencia tiene otro peso
Kyoto no es solo la ciudad más fotogénica de Japón. Es el lugar donde el Chanoyu se codificó, se enseñó y se preservó durante siglos. Las grandes escuelas de té japonesas –Urasenke, Omotesenke y Mushakōjisenke, las tres ramas principales fundadas por los descendientes de Sen no Rikyū– tienen su sede histórica en Kyoto. Muchas de las casas de té donde hoy los visitantes pueden participar de una ceremonia llevan generaciones funcionando en el mismo espacio, con los mismos rituales y en algunos casos con los mismos utensilios que se usaban hace doscientos años.
A diferencia de las experiencias turísticas aceleradas de Tokio, Kyoto ofrece el contexto donde la ceremonia del té tiene sentido completo: jardines, templos budistas y la temperatura emocional de una ciudad que no compite con el mundo moderno sino que simplemente lo ignora. Es el lugar donde detenerse un rato largo y tomar una taza de té puede sentirse, sin exageración, como una experiencia completa.
El kimono floral, los wagashi sobre la bandeja lacada, el polvo verde esperando el agua caliente. Una escena que en Japón es cotidiana y que para alguien que viene del ritmo de los escenarios y una agitada agenda en Paris Fashion Week puede convertirse, sin avisar, en uno de esos momentos de viaje difíciles de olvidar.
Más que algo extraordinario, la ceremonia del té es la posibilidad de conectarse con el aquí y el ahora, algo así como capturar la esencia de lo irrepetible. "Una oportunidad que solo ocurre una vez", como bien lo sintetizó la artista.
