A finales de los años 90, cuando los autos todavía parecían convencidos de que crecer era siempre una buena idea, apareció uno que hizo exactamente lo contrario. El primer Smart City Coupé, después conocido como Fortwo, medía poco más de dos metros y medio, llevaba solamente dos personas y podía estacionarse donde otros apenas encontraban lugar para una moto. No necesitaba demasiadas explicaciones: había sido creado para la ciudad y se notaba desde la vereda. Casi tres décadas después, Smart decidió regresar a esa fórmula.
El resultado es el nuevo Smart #2, presentado en el Salón del Automóvil de París. Es completamente eléctrico y recupera aquello que convirtió al modelo original en un objeto reconocible en todo el mundo: dos puertas, dos plazas y dimensiones extraordinariamente compactas.
El regreso también marca un cambio interesante dentro de la propia marca. En los últimos años Smart había ampliado su gama con los #1, #3 y #5, modelos bastante más grandes y cercanos al universo SUV. El #2 vuelve a poner en escena aquel concepto inicial de un vehículo creado casi exclusivamente alrededor de las necesidades urbanas.
Mide apenas 2,746 metros de largo. Para dimensionarlo, un auto compacto convencional supera normalmente los cuatro metros. Esa diferencia puede parecer anecdótica hasta que llega el momento de buscar estacionamiento en el centro de una gran ciudad.
Además, tiene un diámetro de giro de solo 6,95 metros, una característica pensada para calles angostas, maniobras cerradas y espacios donde un vehículo tradicional necesita varias correcciones.
Debajo de esa carrocería pequeña hay una plataforma desarrollada especialmente para el modelo, denominada Electric Compact Architecture. El motor está ubicado atrás, mueve las ruedas posteriores y entrega 82 CV y 130 Nm. La batería tiene 35,8 kWh y la marca apunta a una autonomía de hasta 290 kilómetros.
El desafío histórico de Smart siempre fue parecido al de un monoambiente bien diseñado: conseguir que muy pocos metros alcancen para mucho. El nuevo #2 mantiene solamente dos asientos, pero aprovecha prácticamente todo el ancho disponible. Los asientos tienen una forma cercana a la de un banco corrido y el tablero fue diseñado para ocupar el mínimo espacio posible.
Atrás aparece una de las soluciones más curiosas. El portón está dividido en dos partes. La sección superior de vidrio puede abrirse por separado cuando hay poco lugar detrás del auto, mientras que la parte inferior baja como una pequeña plataforma y puede soportar hasta 120 kilos, suficiente incluso para utilizarla como asiento cuando el vehículo está estacionado.
Smart tampoco quiso que sus dimensiones reducidas significaran resignar seguridad. La tradicional célula estructural Tridion, uno de los elementos visuales más característicos del Fortwo, evoluciona hacia la nueva Tridion Cell Evo. A eso se suman asistentes como control de velocidad adaptativo, Stop & Go y ayudas para la conducción en autopista.
El diseño estuvo a cargo del equipo global de Mercedes-Benz y conserva varios rasgos que hacen reconocible al modelo: ruedas ubicadas prácticamente en las esquinas, voladizos mínimos y ese efecto de techo flotante que acompañó a distintas generaciones del Smart.
El Smart original nació en 1998 de una idea impulsada por Daimler y Nicolas Hayek, fundador de Swatch: hacer un vehículo diferente para ciudades donde el tránsito y la falta de espacio ya empezaban a convertirse en problemas serios. Casi treinta años después, esas dificultades no desaparecieron. Más bien ocurrió lo contrario. Por eso resulta llamativo que Smart haya necesitado crecer para terminar descubriendo nuevamente su idea más simple.
El Smart #2 no intenta competir por tener el baúl más grande, llevar siete pasajeros ni parecer preparado para atravesar una montaña. Tiene dos asientos, menos de tres metros y una autonomía razonable para moverse todos los días.
En una industria donde los autos llevan años aumentando de tamaño, quizá su característica más extravagante sea precisamente esa. Volver a ser pequeño.
