La semifinal entre Argentina e Inglaterra todavía no empezó, pero en los medios británicos ya se juega desde hace horas. El pase de ambos seleccionados a la instancia decisiva del Mundial 2026 reactivó viejas referencias, volvió a poner a Lionel Messi en el centro de la escena y encendió una cobertura cargada de historia.
La Selección argentina llegará al partido del miércoles 15 de julio después de vencer 3-1 a Suiza en el tiempo suplementario. Inglaterra, por su parte, consiguió su clasificación tras imponerse 2-1 ante Noruega y también se metió entre los cuatro mejores del torneo.
Messi, el gran foco de la previa inglesa
Uno de los aspectos que más llamó la atención en la prensa británica es que el capitán argentino nunca enfrentó a Inglaterra con la selección mayor. Daily Mail subrayó ese dato y presentó el duelo como una cita especial dentro de la extensa carrera internacional del rosarino.
“¡Qué noche tan memorable debería ser y qué curiosa coincidencia en la maratónica carrera internacional de Messi que, en los últimos 21 años, a lo largo de seis Mundiales y 205 partidos con su selección, el jugador de 39 años nunca se haya enfrentado a Inglaterra!”, publicó el diario.
La misma cobertura vinculó la semifinal con uno de los antecedentes más recordados entre ambos países y dejó una de las frases más comentadas de la previa.
“Con la victoria sobre México, Inglaterra ya ha exorcizado algunos demonios en el Azteca. Ahora, 40 años después de haber sido atormentados por el puño de Diego Maradona, se enfrentan a los pies danzantes de otro número 10 argentino. ¿Qué queda por ver? ¿Cuánto más podrá aguantar el maltrecho cuerpo de Messi?... Es un partido cargado de historia, anécdotas y cuentas pendientes. Y la historia reciente sugiere que podría ser un espectáculo brutal”, señaló.
La Mano de Dios y una rivalidad que vuelve
The Guardian también eligió mirar hacia México 1986 para anticipar el encuentro. El medio recordó el impacto que tuvo aquel partido y remarcó la singularidad de que Messi dispute ahora un cruce de estas características.
“Argentina se enfrentará a Inglaterra en las semifinales el miércoles; 40 años después de que la Mano de Dios provocara una conmoción que nunca se ha disipado del todo, Messi finalmente disputará un partido aún más emocionante por su singularidad”, escribió.
En una línea similar, The Telegraph tituló: “Lionel Messi se interpone en el camino de Inglaterra”. El periódico sostuvo que el conjunto inglés tendrá “finalmente” una cita con Lionel Messi y advirtió que “viejas rivalidades se reavivarán el miércoles”.
Las críticas más duras llegaron desde The Sun
Mientras algunos diarios concentraron sus análisis en la historia del enfrentamiento, The Sun eligió un tono más desafiante. El tabloide afirmó que Inglaterra deberá “destronar a Lionel Messi y a Argentina” para avanzar a la final.
También anticipó el clima que se espera entre los hinchas: “Los aficionados ingleses estarán relamiéndose ante la perspectiva del partido de fútbol de mayor rivalidad contra sus acérrimos rivales sudamericanos”, señaló.
El medio fue, además, el más crítico con el arbitraje del partido frente a Suiza. En su crónica afirmó que la Selección argentina “jugó con doce jugadores”, al considerar que el árbitro portugués João Pinheiro había beneficiado al equipo dirigido por Lionel Scaloni.
El análisis de una Argentina que no toma atajos
The Independent puso el foco en el rendimiento argentino y aseguró que el equipo “no elige el camino fácil”. Aunque cuestionó algunos pasajes de la actuación frente a Suiza, destacó la euforia posterior y el gol de Julián Álvarez.
“Las escenas de euforia y un golazo contrastaron enormemente con una actuación totalmente insípida. Puede que no les importe. No cuando tienen un partido de rencor contra Inglaterra que los mantiene concentrados y un golazo espectacular de Julián Álvarez para disfrutar”, analizó.
De esta manera, la previa británica quedó atravesada por dos ideas: el respeto que genera el vigente campeón y la convicción de que el partido también se jugará sobre el peso de los antecedentes.
Cuándo y dónde se juega Argentina-Inglaterra
La semifinal se disputará el miércoles 15 de julio en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. El ganador avanzará a la final del Mundial 2026 y enfrentará al vencedor del cruce entre Francia y España.
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