RJ Mitte, el actor que dio vida a Walter “Flynn” White Jr. en las cinco temporadas de Breaking Bad, la serie de AMC, murió el lunes 12 de octubre en Brownsville, Texas. Tenía 34 años. La noticia la comunicaron su representante, Sean Reilly, que lo despidió como actor, filántropo y apasionado defensor de los derechos de las personas con discapacidad. Horas después, su publicista le confirmó a la agencia Reuters que se quitó la vida.
“Mi dulce hijo”: las palabras de Cranston
La primera reacción que sacudió a las redes fue la de Bryan Cranston, el Walter White de la ficción. Lo hizo con un largo texto en su cuenta de Instagram, que abrió sin rodeos: “Estoy en una profunda desesperación mientras escribo esto esta noche”. Y siguió: “RJ Mitte, mi dulce hijo en Breaking Bad, ha muerto”.
Repasó entonces el comienzo de la relación: “Lo conocí cuando tenía apenas 14 años y fue elegido para interpretar a Walter White Jr., un papel que desempeñó con tanta alegría y entusiasmo”. Sobre el modo en que Mitte vivía su condición, escribió: “Nacido con parálisis cerebral, nunca, jamás, permitió que ese desafío fuera una excusa para nada. Enfrentó el exigente cronograma de rodaje con gran determinación”.
Cranston no dejó de lado el costado humano de aquellos años. Recordó que Mitte siempre escuchaba los consejos de sus padres de la ficción, él y Anna Gunn, “pero, siendo un adolescente, a veces los ignoraba con picardía para aprender por las malas”. Y resumió: “Era una de las estrellas de un programa exitoso, pero seguía siendo un chico”.
También evocó los comienzos: “Ese chico era bastante novato cuando empezamos a filmar el piloto en febrero de 2007, pero poco a poco lo vimos convertirse en un muy buen actor”. Y destacó el uso que Mitte le dio a la fama: “Aprovechó su experiencia en la serie para ser una voz activa a favor de los intérpretes con discapacidad, y estuvo al frente de una organización filantrópica dedicada a ayudar a la comunidad con discapacidad”.
El tramo más estremecedor de la publicación llegó casi al final: “Todo ese talento y ese potencial ahora son una pérdida enorme. Es especialmente devastador saber que se quitó la vida”. Cranston contó además que había intercambiado mensajes con Mitte pocas semanas atrás y que habían hablado de verse para almorzar. Se despidió con una frase que ya recorre el mundo: “Te echaré de menos, hijo”. Y dirigió unas líneas a quienes puedan estar en una situación similar, a quienes les pidió que busquen ayuda.
Por su parte, Aaron Paul, el Jesse Pinkman de la serie, contó que se sentía perdido y con el corazón roto, le expresó su cariño a Mitte y le recordó a cualquiera que lo lea que es querido y no está solo. Dean Norris (Hank) dijo que, aunque no era su hijo en pantalla, siempre cuidó de él cuando era un chico en el set, y lo definió como un joven dulce que será muy extrañado.
Una carrera y una causa
Roy Frank Mitte III nació el 21 de agosto de 1992 en Jackson, Mississippi. Llegó al mundo por una cesárea de urgencia y sin respirar, lo que le dejó una lesión cerebral permanente. A las pocas semanas lo adoptaron Roy Frank Mitte Jr. y Dyna Mitte, que se separaron poco después. A los tres años le diagnosticaron parálisis cerebral: sus piernas estuvieron seis meses enyesadas, y durante buena parte de la infancia usó aparatos ortopédicos y muletas. El deporte y el ejercicio fortalecieron su cuerpo, y en la adolescencia ya no necesitaba ayuda para caminar.
En 2006 se mudó con su familia a Los Ángeles, porque su hermana menor, Lacianne Carriere, había conseguido trabajo en una producción. Tras la separación de sus padres, lo crio su madre. Cuando ella quedó parcialmente paralizada tras un accidente automovilístico, Mitte se hizo cargo de la economía familiar a los 13 años, y años después contó que seguía sosteniendo a su madre y a su hermana.
Mitte empezó con papeles de extra, entre ellos en Hannah Montana y Everybody Hates Chris. Poco después lo eligieron para Breaking Bad, donde interpretó a Walter “Flynn” White Jr., un personaje que también tenía parálisis cerebral.
La serie se emitió entre 2008 y 2013 y lo mostró como el hijo de Walter White en casi todos los episodios de las cinco temporadas. Con el elenco ganó el premio del Sindicato de Actores al mejor conjunto de una serie dramática en 2014, luego de dos nominaciones previas. En 2013 recibió el premio Harold Russell de SAG-AFTRA por su trabajo, y el sindicato lo nombró vocero de los actores con discapacidad.
Se convirtió en una de las voces más visibles de la inclusión en la industria. Fue embajador de United Cerebral Palsy y de Shriners Children’s, y presidió The Mitte Foundation. Con el elenco de la serie ganó el premio del Sindicato de Actores al mejor elenco de una serie dramática.
Su última entrevista larga, en el podcast de Joe Vulpis, se difundió el 5 de octubre. Según se informó, habló del peso emocional de las redes sociales, de la presión que se impuso tras el éxito de la serie y de cómo algunos de sus días más tristes coincidieron con sus grandes momentos. El conductor contó que lo vio positivo y concentrado en sus próximos proyectos. Su última aparición pública fue el 30 de septiembre, en la proyección de Talking to Strangers.
