La salud del papa León XIV volvió a concentrar la atención internacional después de que el propio pontífice revelara que deberá ser operado por un nódulo localizado en uno de sus pulmones. La intervención ya tiene fecha: ingresará a última hora de la mañana de este martes 13 de octubre al Policlínico Gemelli de Roma, según confirmó la Santa Sede.
El hallazgo surgió durante estudios médicos de rutina. Fue León XIV quien, después del Ángelus del domingo, explicó que los médicos habían encontrado un nódulo “circunscrito al pulmón”, detectado “en una fase muy inicial” y “bien localizado”. Siguiendo la recomendación de sus especialistas, decidió someterse a una cirugía para extraerlo.
Por el momento, el Vaticano no informó si la lesión es benigna o maligna, un punto especialmente importante para evitar conclusiones apresuradas. Un nódulo pulmonar no equivale por sí mismo a un diagnóstico de cáncer y su naturaleza puede determinarse a través de diferentes estudios y, en determinados casos, mediante el análisis del tejido una vez extraído.
Pese al anuncio, León XIV mantuvo este lunes las audiencias que tenía programadas. Su agenda, sin embargo, ya comenzó a modificarse de cara a la internación: no presidirá la misa prevista para el miércoles en la Plaza de San Pedro, que quedará a cargo del cardenal Luis Antonio Tagle. La previsión oficial es que permanezca hospitalizado aproximadamente una semana.
Cómo sería la operación del papa León XIV
Hasta ahora, la Santa Sede únicamente confirmó que el objetivo será extirpar el nódulo pulmonar, pero no precisó cuál será la técnica, cuánto tejido será removido ni si la cirugía será mínimamente invasiva o abierta. Por eso, cualquier descripción más específica debe entenderse como una explicación general de cómo suelen abordarse este tipo de lesiones y no como el procedimiento ya elegido para el Papa.
Cuando se trata de un nódulo pequeño y localizado, una de las posibilidades es realizar una resección en cuña, mediante la cual se extrae una pequeña porción del pulmón que contiene la anomalía. Otra alternativa, dependiendo de su ubicación y características, es una segmentectomía, que implica retirar un segmento pulmonar. Estas intervenciones pueden efectuarse mediante cirugía toracoscópica asistida por video o por sistemas robóticos, utilizando pequeñas incisiones, aunque en ciertos casos puede ser necesaria una cirugía abierta.
Una vez retirado, el tejido suele enviarse al laboratorio para conocer con precisión qué tipo de lesión era y definir, a partir de ese resultado, si se necesita algún control o tratamiento posterior.
Cuáles son los riesgos de una cirugía pulmonar
Como toda intervención torácica, la operación no está exenta de riesgos. Entre las complicaciones posibles aparecen pérdidas de aire desde el pulmón, sangrado, infecciones respiratorias o de la herida y acumulación persistente de líquido, además de los riesgos propios de la anestesia general.
En cirugías de mayor complejidad también pueden presentarse complicaciones menos frecuentes pero más importantes, como un pulmón colapsado, coágulos sanguíneos, hemorragias significativas y eventos cardiovasculares. El riesgo real, sin embargo, depende del tipo exacto de procedimiento, el estado general del paciente y la cantidad de tejido que deba retirarse.
En el caso de León XIV hay, al menos hasta ahora, dos elementos que el propio pontífice quiso remarcar públicamente: la lesión fue detectada temprano y está bien localizada. La Santa Sede tampoco informó hasta el momento otras complicaciones de salud asociadas y la estimación de aproximadamente una semana de internación da una primera referencia sobre el período de recuperación previsto.
Los próximos días serán decisivos no solo para conocer cómo responde a la cirugía, sino también para determinar la naturaleza del nódulo y saber cuánto tiempo necesitará antes de retomar plenamente su actividad pública.
