La búsqueda de Sofía Herrera atravesó numerosas hipótesis desde aquel 28 de septiembre de 2008, cuando la nena fue vista por última vez durante una salida familiar en Tierra del Fuego. Sin embargo, con el paso de los años hubo un nombre que comenzó a ocupar un lugar relevante en el expediente: José Dagoberto Díaz Águila, conocido como “Espanta la Virgen”.
El hombre, de nacionalidad chilena y con DNI argentino, llegó a estar incluido en una búsqueda internacional. Pero ahora se produjo un cambio alrededor de esa medida: según informó Missing Children, la Notificación Roja de Interpol que pesaba sobre Díaz Águila dejó de estar vigente porque el pedido no fue renovado.
La novedad fue comunicada a los familiares de Sofía en las últimas horas y coincidió con una fecha especialmente dolorosa. Este lunes 28 de septiembre se cumplieron 18 años desde que la pequeña desapareció cuando tenía apenas 3 años y 8 meses. Su mamá, María Elena Delgado, volvió a recordarla en las redes sociales con un mensaje breve: “18 años sin Sofi”.
El cambio respecto de la alerta internacional tiene un alcance concreto. Que la Notificación Roja ya no esté vigente no implica que Díaz Águila haya sido declarado inocente ni que haya quedado desvinculado judicialmente de la desaparición de Sofía. La investigación continúa abierta.
Por qué José Díaz Águila quedó vinculado a la investigación
El nombre de “Espanta la Virgen” apareció desde los primeros momentos del caso. Díaz Águila se presentó espontáneamente en una comisaría de Río Grande y declaró que un amigo suyo había encontrado a la nena atrapada en una trampa para zorros, la había matado y posteriormente enterrado. La Policía fue hasta el lugar señalado, pero no encontró nada que respaldara esa versión.
Tiempo después, otro testimonio volvió a colocar su nombre bajo la lupa. Un chico que tenía seis años cuando desapareció Sofía y se encontraba en el camping declaró haber visto a una persona en el lugar. Ya siendo mayor de edad, ratificó su relato ante la Justicia y aportó una descripción que permitió confeccionar un retrato.
María Elena Delgado explicó años atrás la importancia que adquirió aquella declaración. “Esta persona volvió a declarar a los 18 años. Describió al hombre y con ello se hizo un retrato que resultó tener el 75% de coincidencias físicas con 'Espanta La Virgen'. Se ordenó entonces la detención de ese sujeto pero nunca se lo pudo encontrar. Muchos estiman que se encuentra en Chile”, había señalado.
A esto se sumó el testimonio de un suboficial de la Policía que había participado de los primeros rastrillajes. El efectivo aseguró haber hablado con Díaz Águila, quien le habría dicho “saber dónde está Sofía”.
La búsqueda internacional de “Espanta la Virgen”
En septiembre de 2020, a partir de los elementos reunidos en la investigación, la Justicia de Tierra del Fuego solicitó incorporar a Díaz Águila a la búsqueda internacional y se emitió una Notificación Roja de Interpol.
Para entonces ya se habían realizado operativos con el objetivo de encontrarlo. Desde 2018 hubo procedimientos en zonas rurales, aunque ninguno permitió determinar su paradero.
La alerta internacional amplió posteriormente la búsqueda fuera de la Argentina mediante la colaboración de los países miembros de Interpol. Ahora, la falta de renovación del pedido modificó esa situación y la Notificación Roja dejó de aparecer activa.
Mientras tanto, el interrogante central permanece intacto. Sofía estaba junto a sus padres, María Elena Delgado y Fabián Herrera, y una familia amiga en el camping John Goodall cuando se alejó unos metros y nunca más fue vista. Desde entonces se siguieron distintas líneas y llegaron numerosos avisos de personas que aseguraban haberla reconocido, pero ninguno permitió establecer qué ocurrió con ella.
