El arbitraje internacional quedó conmocionado este lunes tras confirmarse la muerte de Rob Dieperink, el juez neerlandés de 38 años que había sido excluido del Mundial 2026 pocas semanas antes del comienzo del torneo.
La Real Asociación Neerlandesa de Fútbol (KNVB) comunicó el fallecimiento y expresó su “profunda tristeza” por la pérdida de uno de los árbitros con mayor proyección de su país. Hasta el momento, no se informó oficialmente la causa.
La Policía confirmó que inició una investigación después del hallazgo de una persona fallecida en la calle donde residía Dieperink. Sin embargo, las autoridades no brindaron mayores detalles sobre las circunstancias ni precisaron si existió la intervención de terceros.
El comunicado de la federación neerlandesa
La KNVB despidió al árbitro con un mensaje en el que destacó tanto su recorrido profesional como el vínculo que mantenía con sus compañeros.
“Estamos conmocionados y profundamente entristecidos por el fallecimiento del árbitro Rob Dieperink. El arbitraje pierde a un juez muy valorado, con experiencia internacional, pero sobre todo a un excelente y comprometido compañero”, expresó la entidad.
Dieperink había debutado en la Eredivisie en 2017 y llegó a desempeñarse como árbitro VAR durante la Eurocopa 2024. El sábado anterior a su muerte había dirigido el amistoso entre Go Ahead Eagles y Apollon FC, de Chipre, y tenía previsto regresar a la máxima categoría neerlandesa durante la próxima temporada.
Por qué había quedado afuera del Mundial 2026
El juez integraba inicialmente la nómina designada por la FIFA para participar de la Copa del Mundo, pero fue removido luego de quedar involucrado en una denuncia presentada en el Reino Unido.
Dieperink había sido detenido en abril en Londres, acusado de realizar tocamientos no consentidos e intentar llevar a un adolescente a la habitación de un hotel antes del partido entre Crystal Palace y Fiorentina por la Conference League.
La investigación fue archivada poco después por falta de pruebas. Según informó Scotland Yard, luego de analizar cámaras de seguridad y dispositivos electrónicos, no se alcanzó el umbral probatorio necesario para continuar con el caso y no se tomaron nuevas medidas.
Pese al cierre de la causa, la entidad rectora del fútbol resolvió mantenerlo afuera de la competencia. “FIFA puede confirmar que Rob Dieperink ha sido retirado de la lista de árbitros del Mundial”, había comunicado el organismo.
La defensa pública de Rob Dieperink
Tras conocerse la decisión, el árbitro sostuvo públicamente su inocencia y aseguró que había colaborado con todas las instancias de la investigación.
“Me entristece mucho haber sido acusado injustamente. Cooperé plenamente con la investigación policial y fui completamente transparente con la FIFA, la UEFA y la KNVB”, declaró al diario neerlandés De Telegraaf.
También expresó su malestar por quedar afuera de la Copa del Mundo: “Naturalmente estoy decepcionado por eso”.
Quién ocupó su lugar en el Mundial
La baja de Dieperink obligó a la FIFA a convocar al francés Willy Delajod, quien terminó ocupando su lugar en la lista arbitral del Mundial 2026. Delajod integró posteriormente el equipo encargado del partido entre Argentina y Egipto por los octavos de final.
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