La tarde de este jueves 30 de abril, en la Sala de Grandes Juicios de la Ciudad Judicial de Salta, la Justicia condenó a prisión perpetua a José Eduardo “Jota” Figueroa por el femicidio de su esposa, Mercedes Kvedaras, cometido el 4 de agosto de 2023 en el barrio privado El Tipal. La sentencia lo consideró autor de un homicidio doblemente calificado —por el vínculo y por haber mediado violencia de género— y, cuando se escuchó el veredicto, los familiares de Mercedes reaccionaron entre lágrimas, abrazos y un alivio que, aun así, no logra tapar la ausencia.
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En la sala, el clima venía cargado desde antes. Figueroa habló por última vez y pidió perdón “a las dos familias”, con la familia Kvedaras presente frente a él, en una escena que fue seguida por medios locales y que incluso tuvo transmisión televisiva. Pero el momento decisivo llegó después, cuando el tribunal —integrado por Cecilia Flores Toranzos, Eduardo Sángari y Leonardo Feans— leyó el fallo condenatorio a perpetua.
Apenas la palabra “perpetua” quedó flotando en el aire, lo que era tensión se volvió estallido emocional. En el recinto y en los pasillos, familiares y allegados celebraron la condena como quien respira después de casi tres años de espera, sin que eso signifique “final feliz”. Fue una reacción colectiva que interrumpió por segundos la formalidad, con gente que venía acompañando a la familia desde el primer día.
La imagen más fuerte, sin embargo, se terminó de completar afuera, cuando la familia pudo ponerle palabras a lo vivido. Quien lo hizo con una crudeza conmovedora fue Manolo Jiménez, abuelo materno de Mercedes, de 92 años: “Estoy desgarrado para toda mi vida, pero se hizo justicia”, dijo al salir del tribunal, todavía conmovido. En su frase hay dos verdades que conviven sin reconciliarse: el alivio por la respuesta judicial y el dolor irreparable por la muerte de su nieta.
Jiménez también puso el foco en lo que a la familia le queda como tarea diaria: criar y acompañar a los hijos de Mercedes, que quedaron sin su mamá. “No sé si es suficiente el fallo, porque mi nieta valió mucho”, agregó, y enseguida volvió sobre una idea que repitió como un mantra: seguir adelante sin odio ni rencor, por los chicos. En otro tramo, confesó algo todavía más íntimo: “Cuando llegan y me dicen ‘hola abuelito’, me desgarra el alma. Pero no tengo rencor”.
Esa misma mezcla de desgarro y alivio aparece en la voz del hermano de Mercedes, que tras la condena habló de un sentimiento que no repara, pero calma: “Nos da paz, nos da tranquilidad”. No es una frase menor: en los femicidios, la familia suele quedar atrapada entre el duelo y la pelea interminable con el expediente; cuando llega una condena así, el dolor sigue, pero cambia de lugar.
Detrás de esa reacción, también pesa lo que se ventiló en el juicio: la reconstrucción de una relación atravesada por violencia y control, y el cierre judicial que ratificó esa mirada. En la cobertura del caso se destacó que una de las pruebas centrales fue la autopsia y los peritajes que permitieron encuadrar el crimen como femicidio, además de los testimonios que describieron el contexto previo. Incluso, en audiencias previas se incorporaron mensajes donde Mercedes pedía ayuda y expresaba temor, un material que volvió a resonar en estas horas por lo que revela sobre el aislamiento y el miedo. La sentencia, además, incluyó medidas complementarias: se ordenó la inscripción genética del condenado y se dispusieron comunicaciones y resguardos vinculados a los hijos.
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