Samuel “Chiche” Gelblung tuvo una vida atravesada por el periodismo. Una vocación que lo llevó a recorrer redacciones, conducir programas de radio y televisión y viajar a algunos de los escenarios más complejos del mundo. Pero una parte fundamental de esa historia estuvo ligada a GENTE, la revista en la que comenzó como redactor y de la que, años después, se convirtió en director.
Tras la muerte del reconocido periodista a los 82 años, sus propias palabras permiten reconstruir aquella etapa que marcó su crecimiento profesional. En una entrevista que le concedió hace tres años a Érica Fontana, conductora de Telefe, Chiche recordó cómo consiguió entrar a Editorial Atlántida, sus días como enviado especial en Vietnam y su posterior llegada a la dirección de GENTE.
Antes había pasado por La Razón, su primer lugar de trabajo. Sin embargo, fue en GENTE donde encontró un espacio decisivo para desarrollar el oficio que lo acompañaría durante el resto de su vida.
Los seis meses que Chiche Gelblung esperó para entrar a GENTE
“Hablemos un poquito de la revista GENTE. ¿Cómo entraste?”, le preguntó Fontana durante aquella charla. La respuesta de Chiche sintetizó la insistencia con la que buscó aquella oportunidad: “Hice 6 meses cola”.
“¿Qué significa?”, quiso saber la periodista. “6 meses fui todos los días hasta que me tomaron”, explicó Gelblung.
Una vez adentro, su carrera avanzó hasta llevarlo mucho más allá de la redacción. Como cronista de GENTE fue enviado a cubrir conflictos internacionales y protagonizó una de las experiencias que más profundamente lo marcaron: la guerra de Vietnam.
Chiche viajó en dos oportunidades a ese país. En su segundo viaje llegó a Saigón en los últimos días de abril de 1975. Décadas más tarde, el recuerdo seguía provocándole una emoción difícil de contener.
El recuerdo de Vietnam que hizo llorar a Chiche Gelblung
“La cobertura de Vietnam, ¿cómo fue?”, le preguntó Fontana. “Yo llegué a Saigón el 24 de abril, cayó el 25. Al día siguiente lloré un día entero...”, reveló Chiche.
Cuando la conductora quiso conocer el motivo, Gelblung se quebró al regresar mentalmente a aquellos días. “No me hagas acordar. por la tensión... no te das cuenta en el momento, se cortaba con una aguja , ya pasó, pero no me lo puedo olvidar”, reconoció con lágrimas en los ojos.
La experiencia había dejado una huella que trascendía cualquier cobertura periodística. Chiche explicó que volver a la Argentina después de haber visto una guerra de cerca significaba regresar transformado.
“Eh cuando volvés te sentís este diferente. Cuando olés la guerra ya sos diferente. La gente no sabe lo que es el olor de la guerra, el olor de la sangre... ves mucha gente muerta despedazada en un bombardeo. Vietnam fue una especie de festival de sangre en el cual la gente no tiene ni idea lo que es eso y te cambia, te cambia todo. Te cambia la visión, te cambia las relaciones, te hace más duro, pero también viste, te hace... Y es difícil de explicarle a la gente eso”, expresó.
Pocos meses después de aquel segundo viaje, a mediados de 1975, Gelblung asumió formalmente como director de GENTE, cargo que ocupó hasta 1981. El cronista que había insistido durante seis meses para conseguir un lugar en Atlántida pasaba así a conducir una de las revistas más reconocidas del país.
Los recuerdos de Chiche Gelblung como director de GENTE
Su período al frente de la publicación coincidió con uno de los momentos más complejos de la historia argentina debido a la última dictadura cívico-militar. En la entrevista, Fontana recordó ese contexto y Chiche habló de las dificultades que atravesaba diariamente para ejercer el periodismo.
“Muy complicado. Fue difícil. Quedó como que GENTE era la vocera, ¿viste? No era así. Nosotros hacíamos notas muy críticas y sí tuvo críticas. Yo siempre hice frente a las críticas ofreciendo todo lo que salía publicado. Yo puedo dar cuenta de todo, no tengo ningún problema y ahí es donde frenaban las críticas”, sostuvo.
Gelblung también recordó las amenazas y el clima en el que trabajaban: “Era muy difícil hacer periodismo, era muy difícil contar la verdad, era muy difícil salir a comer con una 9 mm abajo de la servilleta. Estábamos amenazados, me habían puesto ya dos bombas. No era fácil”.
Aquellas declaraciones condensaron una etapa fundamental de su historia. Chiche llegó a GENTE después de insistir durante medio año, recorrió miles de kilómetros como enviado especial y conoció de cerca el horror de una guerra. Luego regresó al país y tomó las riendas de la misma revista que años antes le había abierto las puertas como redactor.
Su recorrido por GENTE fue también una muestra del vínculo que mantuvo con el oficio hasta sus últimos años: buscar historias, estar donde sucedían y seguir contando. Una manera de entender el periodismo que lo acompañó durante más de cinco décadas y que convirtió aquella primera oportunidad en Editorial Atlántida en uno de los capítulos centrales de su vida.
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