Un terremoto judicial y mediático sin precedentes sacude por estas horas a Estados Unidos y salpica de lleno a la corona británica. Este viernes 6 de noviembre, agentes federales del FBI irrumpieron en una residencia para adultos mayores de Florida y arrestaron a Thomas Wayne Markle Sr. (82), el padre de Meghan Markle y suegro del príncipe Harry, acusado de un gravísimo delito federal: posesión de material de abuso sexual infantil.
El operativo tuvo lugar en el complejo Maravida Senior Living de la ciudad de Lakeland, cerca de Tampa, donde el exdirector de iluminación de Hollywood se encontraba internado recuperándose de un severo cuadro de salud tras haber sufrido un derrame cerebral y la reciente amputación de una de sus piernas. Según confirmó Bill Essayli, primer asistente del fiscal federal del Distrito Central de California, el hombre de 82 años enfrenta un cargo penal grave que prevé una pena máxima de hasta 20 años en una prisión federal.
Dos depósitos ocultos durante 20 años y las 78 pruebas que secuestró el FBI
Detrás de la detención que hoy da la vuelta al mundo hay una investigación silenciosa que avanzó a toda velocidad entre California y el sudeste asiático. De acuerdo con la declaración jurada presentada ante los tribunales, el FBI recibió una alerta clave que revelaba que el papá de la duquesa de Sussex alquilaba en secreto dos unidades de almacenamiento en el área de Los Ángeles desde hacía casi dos décadas.
Con una orden judicial en mano, los agentes federales de Los Ángeles allanaron ambos guardamuebles y se encontraron con un escenario escalofriante: incautaron cerca de 78 elementos -entre diapositivas, negativos de película y libros- con presunto material de explotación infantil. Lo más comprometedor del expediente es que, según detalla el documento fiscal, en al menos tres de esas imágenes aparecería el propio Markle junto a víctimas menores de edad.
Tras el hallazgo, el director del FBI, Kash Patel, emitió un comunicado oficial destacando la rapidez con la que actuaron los investigadores para localizar y detener al acusado en la costa este del país, quien deberá comparecer en las próximas horas ante un tribunal federal de Tampa.
Entregado por su propio hijo en Filipinas y la advertencia de Meghan en 2018
La punta del ovillo que terminó con Thomas Markle esposado a los 82 años nació en el seno de su propia familia. En octubre pasado, Thomas Markle Jr. -medio hermano de Meghan- denunció públicamente y ante las autoridades que, mientras vaciaba la casa en la que su padre vivía en Cebú (Filipinas), se topó con "cientos, si no miles" de imágenes de abuso infantil escondidas en cajas y dispositivos electrónicos, un hallazgo similar al que también se habría reportado en otro depósito en Rosarito, México.
En aquel momento, cuando las autoridades filipinas abrieron la primera investigación, el padre de la actriz intentó defenderse asegurando que todo se trataba de "mentiras enfermas": aunque admitió haber pagado por sexo con mujeres adultas durante su estadía en Filipinas, negó rotundamente cualquier vínculo con menores o la tenencia de material ilegal.
Sin embargo, el escándalo dejó al descubierto por qué Meghan Markle cortó todo tipo de relación con su progenitor hace años, incluso antes de su boda real de 2018. Aunque el vocero de los duques de Sussex evitó hacer declaraciones tras el arresto de hoy, apenas un mes atrás la propia Meghan se había manifestado "profundamente angustiada" por las denuncias y reveló un dato desconocido: ya en 2018 había recibido una carta con "acusaciones muy preocupantes" sobre la conducta de su padre, documento que en ese mismo instante puso a disposición de la policía británica.
