La búsqueda de Pepa Almendra Vergara di Benedetto terminó con un desenlace devastador. La joven de 18 años, que había desaparecido el lunes luego de salir de su casa en Maldonado con destino a una biblioteca, fue encontrada sin vida el martes por la noche por su propia familia en la zona de la parada 5 de Playa Mansa, en Punta del Este.
Durante las horas previas al hallazgo, la Policía había logrado reconstruir parte de sus últimos movimientos gracias a las cámaras del Ministerio del Interior. Las imágenes permitieron establecer que, sobre el final del martes, la joven había viajado en ómnibus desde Maldonado hacia Punta del Este.
Un dato clave para la investigación fue el aporte del chofer que la transportó. Tras enterarse de que la joven estaba siendo buscada, el conductor informó a la Policía que la había llevado hasta Punta del Este, lo que permitió orientar el operativo hacia esa ciudad.
La última pista concreta ubicaba a Pepa en las inmediaciones del hotel Enjoy Punta del Este. A partir de esa información, familiares y allegados concentraron allí la búsqueda, mientras efectivos policiales continuaban revisando cámaras de seguridad públicas y privadas.
Incluso, según relataron desde su entorno, personal de Prefectura participó durante algunas horas del operativo. Sin embargo, ese despliegue se redujo cuando la Policía concluyó que la joven no había ingresado al agua y que seguía en tierra.
Las cámaras privadas de edificios cercanos terminaron aportando una nueva ubicación: la parada 5 de Playa Mansa. Fue entonces cuando el padre de Pepa y las personas que lo acompañaban advirtieron un bulto entre los arbustos y dieron aviso inmediato a la Policía.
Al llegar al lugar, los efectivos confirmaron que el cuerpo correspondía a la joven desaparecida. La escena fue preservada para el trabajo de Fiscalía y Policía Científica, cuyas primeras actuaciones señalaron una hipótesis compatible con una autoeliminación. El cuerpo fue trasladado posteriormente al Instituto Técnico Forense para las pericias correspondientes.
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Cómo era la vida de Pepa Almendra
En medio del profundo dolor por la noticia, una tía de Pepa habló con Montevideo Portal y contó que toda la familia mantuvo la esperanza de encontrarla con vida.
"La Policía nos decía que en las imágenes parecía que estuviera delirando, pero a nosotros eso no nos cerraba", expresó.
La mujer describió a la joven como "una gurisa buena y simple". Había vivido un tiempo en Córdoba junto a su madre y su abuela antes de instalarse en Uruguay con su padre. Estudiaba, compartía tiempo con sus amigos y, aunque era reservada respecto de sus problemas, su familia aseguró que tenía "un espíritu único".
"Era de esa gente que vos nunca pensabas que fuera a hacerse algo malo a sí misma. Quería la vida, realmente la quería, pero no sabemos qué pasó. No tenemos explicación en este momento", concluyó.
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