La noche del debut de la Selección argentina en el Mundial 2026 tuvo a Lionel Messi como la gran figura. Autor de tres goles ante Argelia, el capitán alcanzó a Miroslav Klose como máximo goleador histórico de las Copas del Mundo y volvió a escribir otra página dorada de una carrera incomparable.
Sin embargo, detrás de la euforia y de las lágrimas que acompañaron su primer tanto, el rosarino dejó entrever una realidad muy distinta puertas adentro.
Consultado por su emoción, el astro argentino sorprendió al sincerarse sobre el presente que atraviesa en el ámbito personal.
“Es por una cuestión totalmente ajena a lo deportivo, pasé unos días difíciles, complicados”, expresó visiblemente conmovido. Luego agregó: “Estoy agradecido a toda la delegación, como siempre, al lado mío”.
En otra entrevista, en tanto, precisó: "Siempre está ahí la familia, siempre acompaña. Ahora estamos en un momento difícil".
Las palabras del capitán pusieron nuevamente los reflectores sobre una familia que ha sido una pieza fundamental en cada paso de su carrera. Una historia que comenzó en Rosario, siguió con una arriesgada aventura en Europa y que hoy encuentra a los Messi acompañando al 10 a distancia, en lo que podría ser su última Copa del Mundo y con el sueño de retener el título obtenido en Qatar 2022, algo que apenas lograron Italia (1934-1938) y Brasil (1958-1962) en toda la historia del torneo.
De un barrio de Rosario al sueño europeo
La historia de los Messi comenzó en el barrio Las Heras, en Rosario. Jorge Messi trabajaba en una fábrica metalúrgica y, junto con Celia Cuccittini, sostenía a una familia integrada por cuatro hijos: Rodrigo, Matías, Lionel y María Sol.
Mientras ella se desempeñaba en distintos trabajos vinculados al cuidado y la limpieza, él alternaba largas jornadas laborales con las visitas a las canchas donde su hijo empezaba a destacarse en las infantiles de Newell's.
La situación económica no era sencilla y el diagnóstico de déficit de la hormona de crecimiento que recibió Lionel obligó a buscar alternativas para costear un tratamiento muy costoso. Fue entonces cuando apareció la posibilidad de Barcelona.
Con apenas 13 años, Leo viajó a España para realizar una prueba. Después de aquella primera experiencia regresó a Rosario, hasta que meses más tarde llegó la noticia que cambiaría para siempre la historia de la familia. El 1° de febrero de 2001, los siete integrantes emprendieron el viaje definitivo rumbo a Cataluña.
Los años más difíciles de Lionel Messi y una familia dividida
Aunque con el tiempo Barcelona se convertiría en el escenario de los mayores éxitos deportivos de Lionel Messi, la adaptación estuvo lejos de ser sencilla. El cambio cultural y la distancia con Argentina impactaron fuertemente en la familia.
Durante los primeros años, Jorge y Rodrigo (hermano mayor de Messi) permanecieron junto a Lionel en España para acompañar su desarrollo futbolístico, mientras Celia y los hermanos menores regresaron temporalmente a Rosario, incapaces de adaptarse a la nueva vida. La separación fue dolorosa y, además, los recursos económicos no permitían viajes frecuentes.
Pese a todo, el joven Messi jamás pensó en abandonar. Convencido de que triunfaría, continuó persiguiendo su sueño hasta convertirse en una de las mayores leyendas del fútbol.
El apoyo en las derrotas y la gloria compartida en Qatar
Con el correr de los años, la familia se mantuvo como uno de los pilares de Lionel. También durante las épocas más difíciles con la Selección argentina, cuando los éxitos que acumulaba en Barcelona contrastaban con las frustraciones en la albiceleste y las críticas que incluso llegaron a provocar su fugaz renuncia en 2016.
Los Messi estuvieron a su lado en cada golpe y también en los momentos de mayor felicidad. La consagración en el Mundial de Qatar 2022 representó la cima de una historia compartida. Padres, hermanos y sobrinos celebraron junto al capitán una imagen que ya forma parte de la memoria del fútbol argentino.
Un nuevo desafío, con la familia como prioridad
Cuatro años después, Lionel Messi volvió a liderar a la Selección en una Copa del Mundo. Esta vez, en Estados Unidos, con casi 39 años y la posibilidad de convertirse en uno de los pocos futbolistas en conquistar dos Mundiales consecutivos.
Pero más allá de los récords y de la ilusión deportiva, las declaraciones del capitán después del triunfo ante Argelia dejaron en claro cuáles son hoy sus prioridades.
La emoción que mostró en el campo y el abrazo con Lionel Scaloni reflejaron que, detrás del campeón y del ídolo mundial, sigue estando aquel chico rosarino que emprendió una aventura familiar hacia Europa de la mano de sus padres. Una historia de sacrificios, separaciones y sueños cumplidos que, más de dos décadas después, continúa escribiéndose con la familia como protagonista.
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