La eliminación de Inglaterra a manos de Argentina en las semifinales del Mundial 2026 dejó una fuerte repercusión en la prensa británica. Mientras algunos medios apuntaron contra el planteo táctico de Thomas Tuchel o cuestionaron el comportamiento de los futbolistas argentinos durante el encuentro, el prestigioso diario The Guardian eligió otro camino: dedicar un elogioso análisis a la figura de Lionel Messi, a quien señaló como el gran responsable de inclinar la balanza en favor de la Albiceleste.
La selección argentina derrotó por 2 a 1 a Inglaterra en Atlanta gracias a una remontada sobre el final del partido. El equipo inglés se había puesto en ventaja con un gol de Anthony Gordon, pero los dirigidos por Lionel Scaloni reaccionaron en los últimos minutos con tantos de Enzo Fernández y Lautaro Martínez, este último tras una asistencia de Messi. La victoria clasificó a Argentina a una nueva final mundialista, donde enfrentará a España.
En ese contexto, The Guardian publicó un editorial de Barney Ronay titulado “Lionel Messi’s inevitable gravity bends another occasion in Argentina’s favour” (“La inevitable gravedad de Lionel Messi inclina otra vez un acontecimiento a favor de Argentina”), una reflexión que busca explicar cómo el capitán argentino volvió a convertirse en el factor determinante de un partido que parecía escapársele al vigente campeón del mundo.
Según el medio británico, durante buena parte del encuentro Inglaterra logró contener al rosarino. Sin embargo, con el correr de los minutos la influencia del número 10 comenzó a crecer hasta transformarse en un elemento imposible de neutralizar. El diario describió su presencia como una fuerza gravitacional capaz de alterar el desarrollo de los partidos y de afectar emocionalmente a los rivales.
Una de las frases más destacadas del artículo sostiene que Messi representa una “gravedad inevitable”, una metáfora utilizada para explicar cómo el juego termina orbitando alrededor suyo incluso cuando no interviene constantemente en cada acción. Para The Guardian, la selección inglesa terminó cediendo ante ese fenómeno futbolístico que ha marcado una era y que volvió a aparecer en el momento más importante de la noche.
"Messi hace que todos los demás jugadores de su equipo sean mejores. Aporta un campo de gravedad propio, iluminando a sus compañeros con su presencia. Y siempre se lo pasa en grande, porque cada partido es un partido de Messi. Piénsalo: se trata de un hombre que, literalmente, nunca ha jugado un partido de fútbol en el que Messi no estuviera presente. Cada día es un día de Messi. No es de extrañar que le encante el fútbol. Como espectador, hay momentos en los que te dan ganas de darle un golpecito en el hombro y decirle: ‘Sabes que no siempre es así, ¿verdad?’“, escribió el columnista.
El periódico también destacó que, cuando Argentina parecía quedarse sin respuestas, Messi asumió nuevamente el protagonismo. En los minutos finales apareció con mayor frecuencia en contacto con la pelota, condujo ataques, generó espacios y terminó participando de manera decisiva en la jugada que derivó en el gol de Lautaro Martínez.
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Entre los conceptos más elogiosos del texto sobresale una frase que resume la mirada del diario sobre el capitán argentino: “Aún no estaba listo para rendirse”. La expresión hace referencia a la capacidad del futbolista para seguir compitiendo al máximo nivel pese al paso de los años y a su permanente resistencia a aceptar un papel secundario dentro del equipo.
The Guardian remarcó además que Messi disputará su tercera final mundialista, un dato que refuerza la magnitud de su carrera y su vigencia, considerando que la clasificación de Argentina no puede entenderse únicamente desde lo táctico o lo futbolístico, sino también desde la influencia emocional que ejerce su máxima estrella sobre compañeros y adversarios.
La crítica de The Guardian a la selección de Inglaterra
Mientras tanto, el análisis también fue crítico con Inglaterra. El diario señaló que el conjunto de Tuchel perdió intensidad después de ponerse en ventaja y que las modificaciones realizadas desde el banco no lograron sostener el resultado. En contraste, Argentina fue creciendo en confianza hasta dominar el tramo final del encuentro.
La visión de la nota contrastó con la de otros medios británicos que, tras la eliminación, pusieron el foco en las polémicas del partido o en los errores ingleses. Incluso algunos periódicos cuestionaron determinadas conductas de los jugadores argentinos y enumeraron supuestas provocaciones durante el encuentro. Sin embargo, el tradicional diario londinense eligió destacar el aspecto deportivo y reconocer el peso específico de Messi en una nueva noche histórica para la Albiceleste.
A días de la final frente a España, el reconocimiento adquiere un valor especial porque proviene de uno de los medios más influyentes del Reino Unido y llega inmediatamente después de una derrota que dejó a Inglaterra a las puertas de volver a disputar un partido decisivo por la Copa del Mundo.
