La cuenta regresiva para la semifinal del Mundial 2026 entre Argentina e Inglaterra sumó un nuevo condimento desde Europa. En medio de la expectativa por el duelo que definirá a uno de los finalistas del torneo, Joe Cole, exfigura del Chelsea y de la selección inglesa, dejó una frase que rápidamente se viralizó y encendió el debate entre los fanáticos.
Todo ocurrió durante una conversación en The Rest Is Football, el popular programa que conduce Gary Lineker junto a Alan Shearer y Micah Richards. Fue el propio Lineker, reconocido admirador de Diego Armando Maradona y Lionel Messi, quien sorprendió con un dato poco conocido.
"Cuando Inglaterra juegue contra Argentina, revisé este dato antes: será la primera vez que Messi juegue contra Inglaterra", comentó el histórico exdelantero. La revelación generó sorpresa entre los presentes. "¿En serio?", preguntaron incrédulos. Tras la confirmación de Lineker, Joe Cole no dudó y lanzó una desafiante advertencia: "Bueno, tendremos que mandarlo a dormir, amigo".
Micah Richards intentó bajarle el tono de inmediato. "No digas eso", le contestó. Sin embargo, Cole redobló la apuesta: "No, lo vamos a mandar a dormir. Sí, lo vamos a hacer".
La expresión utilizada por el exfutbolista inglés también puede interpretarse como un "vamos a liquidarlo" o "vamos a acabar con él", siempre en el contexto deportivo de neutralizar a la gran figura argentina.
Pero Cole no se quedó ahí. Convencido de las posibilidades del conjunto inglés, fue todavía más allá con su pronóstico. "Lo digo ahora. Vamos a llegar a la final del Mundial", afirmó.
Richards coincidió parcialmente con el análisis de su excompañero y destacó la velocidad de los futbolistas ingleses para atacar los espacios. Sin embargo, antes de que pudiera desarrollar la idea, Lineker intervino para advertir sobre las virtudes del seleccionado argentino. "Son muy astutos y son ganadores", sostuvo el exgoleador.
Aun así, Cole mantuvo su postura. "Tenemos velocidad y fuerza de sobra para Argentina y les vamos a ganar. Lo siento en los huesos", concluyó, alimentando todavía más la expectativa por un cruce que promete emociones dentro y fuera de la cancha.
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El único antecedente de Joe Cole frente a la Selección Argentina
Más allá de sus declaraciones, Joe Cole conoce de primera mano lo que significa enfrentar a la Selección Argentina. Durante su carrera con Inglaterra lo hizo en una sola oportunidad.
Fue el 12 de noviembre de 2005, en un amistoso disputado en Ginebra, Suiza. Aquella tarde, el conjunto inglés se impuso por 3 a 2 en un partido muy entretenido que se definió sobre el final.
Cole tuvo un papel determinante, ya que asistió a Michael Owen en el gol agónico que selló la victoria inglesa. Dos décadas después de aquel único antecedente, el exmediocampista volvió a ponerle temperatura a un enfrentamiento con una enorme carga histórica, esta vez desde afuera de la cancha y con un mensaje que ya empezó a jugar su propio partido.
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