Lionel Scaloni tomó una decisión clave este martes 14 de julio, durante la última práctica de la Selección Argentina en Atlanta antes de enfrentar a Inglaterra por las semifinales del Mundial 2026.
En el entrenamiento previo al partido, que se jugará este miércoles desde las 16 en el Mercedes-Benz Stadium, el entrenador repartió pecheras entre los futbolistas y dejó una pista concreta sobre los cambios que analiza para buscar el pase a una nueva final de la Copa del Mundo.
La señal no pasó inadvertida: sin contar a Emiliano “Dibu” Martínez, recibieron pechera los mismos titulares que jugaron el partido de cuartos de final ante Suiza, pero también se sumaron tres nombres que aparecen como alternativas para ingresar desde el arranque: Giuliano Simeone, Exequiel Palacios y Nicolás González. Esa decisión alimentó la expectativa sobre una posible modificación táctica y abrió una duda grande en la formación que Scaloni pondrá frente a Inglaterra.
El foco principal está puesto en el mediocampo. Rodrigo De Paul, una de las piezas históricas del ciclo y socio futbolístico de Lionel Messi, podría perder su lugar entre los once. El volante viene de ser reemplazado en los últimos partidos y, según distintas versiones surgidas en la previa, el cuerpo técnico analiza alternativas para darle más frescura, despliegue o equilibrio a la mitad de la cancha.
De Paul habló antes de la práctica y dejó en claro que todavía no tenía certezas sobre su titularidad. “El técnico no dio el equipo, ustedes saben que no lo da hasta mañana”, expresó el mediocampista, que de todos modos se mostró motivado por la posibilidad de jugar una semifinal ante Inglaterra. “Todos saben que este tipo de partidos me encantan y me motivan”, dijo, en una declaración que reflejó tanto la ansiedad como la incertidumbre que rodea la previa.
Entre las variantes que maneja Scaloni aparece la posibilidad de incluir a Nicolás González, un futbolista que puede aportar recorrido por la banda, presión y llegada al área rival. También se mantiene como opción Exequiel Palacios, que ofrece control de pelota, pausa y una lectura más posicional del juego. Giuliano Simeone, por su parte, asoma como una alternativa de mayor intensidad para ocupar un sector externo y darle agresividad al equipo en la presión.
La otra gran duda está relacionada con el sistema táctico. En la práctica del lunes, Scaloni había ensayado con una línea de tres centrales, con Nicolás Otamendi junto a Cristian “Cuti” Romero y Lisandro Martínez. Esa estructura podría transformarse en una línea de cinco cuando el equipo no tenga la pelota, con laterales o carrileros más atentos al poder ofensivo inglés. Sin embargo, hasta el momento no aparece como una decisión completamente cerrada.
El lateral derecho también sigue bajo análisis. Nahuel Molina y Gonzalo Montiel compiten por un lugar en una zona que será determinante, especialmente por la velocidad y el desequilibrio de los extremos ingleses. Montiel, que habló con la prensa antes del entrenamiento, remarcó que el plantel está enfocado en su propio juego y destacó la dificultad del rival. “Nos enfrentamos a un rival difícil, con dos extremos muy buenos. Son buenos jugadores, más allá de los nombres, es un equipo”, sostuvo.
En ataque, en cambio, el panorama parece mucho más claro. Lionel Messi y Julián Álvarez se perfilan para volver a compartir la delantera argentina. El capitán sigue siendo el eje emocional y futbolístico del equipo, mientras que el delantero surgido en River llega fortalecido después de convertir un golazo ante Suiza en los cuartos de final.
La Selección Argentina llega a esta instancia después de vencer a Suiza por 3-1 y con la ilusión intacta de alcanzar una nueva final mundialista. El partido ante Inglaterra, además, está cargado de historia para el fútbol argentino y se jugará en un clima de máxima expectativa. Por eso, cada gesto de Scaloni en la práctica fue leído como una señal: las pecheras, los nombres elegidos y las pruebas tácticas terminaron de instalar la idea de que el entrenador podría tocar el equipo en un momento decisivo.
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