Semanas después de uno de los momentos más comentados del Mundial 2026, João Pinheiro decidió contar su versión. El árbitro portugués, que dirigió el partido entre Argentina y Suiza por los cuartos de final, habló por primera vez sobre el tenso intercambio que mantuvo con Lionel Messi en pleno encuentro y le quitó dramatismo a una escena que recorrió el mundo.
Durante una entrevista concedida a Canal 11 de Portugal, el juez de 37 años fue consultado por aquel episodio en el que el capitán argentino se acercó para reclamarle una decisión y lanzó una frase que rápidamente se viralizó: "Hablá bien conmigo, no me faltes el respeto".
Qué dijo João Pinheiro sobre su cruce con Lionel Messi
Lejos de presentar el momento como un conflicto excepcional, el árbitro aseguró que se trató de una situación habitual dentro de un partido de fútbol.
"Sí, Messi y otros jugadores. Son situaciones normales que suceden. El fútbol tiene este tipo de conversaciones. Los capitanes de los equipos normalmente hablan un poco más y las nuevas normativas lo permiten", explicó.
En ese sentido, también sostuvo que la enorme repercusión se debió, principalmente, a que el protagonista era el capitán de la Selección argentina.
"Lo que pasó con Messi pasó también con otros futbolistas. Claro que, al tratarse de la figura de Messi, tal vez hizo que la escena se viera mucho más, pero es algo que ocurre naturalmente en el fútbol. Los árbitros hablamos con los jugadores, los jugadores hablan con los árbitros y hay una relación normal entre nosotros", señaló.
Pinheiro incluso defendió ese tipo de intercambios entre futbolistas y árbitros y consideró que el diálogo muchas veces resulta más efectivo que recurrir inmediatamente a una sanción disciplinaria.
"Son situaciones perfectamente normales. Este tipo de conversaciones son incluso saludables, porque no tenemos por qué andar mostrando tarjetas amarillas por todo y por nada. Hablando la gente se entiende. Fue algo puntual del partido y se siguió adelante", afirmó.
De esta manera, el árbitro dio por cerrado un episodio que, en su momento, generó múltiples repercusiones por el tono del diálogo entre ambos dentro del campo de juego.
El balance del árbitro tras su primer Mundial
Más allá del cruce con Messi, João Pinheiro también aprovechó la entrevista para hacer un balance de lo que significó participar por primera vez en una Copa del Mundo. "No hay palabras. Solo viviendo la competición se comprende su verdadera magnitud", expresó.
Luego recordó las sensaciones que experimentó al salir al campo en su estreno mundialista: "Me di cuenta de que estaba en un sueño durante el primer partido que me tocó dirigir. Costó un poco al principio, pero después pude disfrutarlo", concluyó el árbitro portugués, quien cerró así su primera experiencia en la máxima cita del fútbol mundial.
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