La historia empieza en 1980, a través de Lito Cruz. Pero se consolidó seis años después, en el invierno neoyorquino de 1986, cuando Luis Brandoni (1940-2026) viajó a filmar Made in Argentina. Era 21 de diciembre, vísperas de las Fiestas. Frank Vincent, un actor norteamericano con el que había ensayado la noche anterior fue a cenar a uno de los restaurantes de Robert de Niro en Manhattan. Cuando Bobby se enteró, la respuesta fue inmediata: "¡Brandoni! Decile que me llame".
Beto fue con Marta Bianchi y una de sus hijas a pasar la Nochebuena en casa de De Niro. "Esas son cosas que le pasan a las familias de origen italiano, así que ahí surgió una relación y nos vimos muchas veces", contó Brandoni años después. La comunicación fluyó a través de una mezcla de idiomas. "Hablamos un poco en inglés, otro en italiano y mucho con las manos", relató en tono de broma.
Para Brandoni, el gesto de que de Niro lo invitara a pasar Navidad fue un claro signo de afecto genuino. Se trató de una amistad que continuó siendo alimentada en distintas ocasiones por encuentros espontáneos y una sincera complicidad, y que había cumplido más de cuatro décadas de amistad.
En diálogo con GENTE, en entrevista con Leonardo Ibáñez, Brandoni relató que un día charlaron sobre lo que les gustaba hacer y a qué le habían dicho que no. Durante esa conversación surgió el dato inédito de que a de Niro una vez le ofrecieron personificar a Carlos Gardel en la pantalla grande. "Me dijo que prefería evitarlo porque no conocía a Gardel y no sabría cómo encararlo", detalló Brandoni, quien por entonces celebraba su amistad con Robert y aseguraba: "Ya nos volveremos a ver".
La carta con la que Brandoni convenció a de Niro para venir a filmar a Buenos Aires
Si bien hay muchas formas de acercarle un proyecto a un actor, tener un vínculo directo lo hace un poco más fácil. Más si estamos en Argentina. Los directores Mariano Cohn y Gastón Duprat, que conocían la anécdota de aquella amistad, se valieron de la intermediación de Beto para captar la atención del protagonista de éxitos como Taxi Driver y El Padrino. Y arriesgaron para tenerlo en el elenco de la serie Nada (2023).
"Querido Bob: Soy tu amigo Beto de Buenos Aires. Te escribo esta carta dado el cariño y la admiración que te tengo, de otro modo no me hubiera atrevido", comienza la misiva que el actor le envió a de Niro para que se sumara a la que sería su primera serie. Allí Brandoni equivocó una letra, tachó y puso un asterisco al pie para corregirla. No la rehízo. La mandó así. Al final: "Amigo: en la esperanza de volver a encontrarnos, te dejo un gran abrazo. Beto".
La carta continuaba así: "En los primeros días de 2022 rodaré una serie que se llama 'Nada', que será dirigida por dos directores excelentes además de magníficos: Mariano Cohn y Gastón Duprat. Quiero proponerte la actuación en ella y que vengas a rodar a Buenos Aires. El personaje pensado para vos es muy atractivo y tiene varias escenas con en el mío. Me hace mucha ilusión que finalmente podamos actuar juntos". Además, el actor destacó en su escrito: "Yo cumplí el 18 de abril, 81 años, y estoy muy bien".
Mariano Cohn explicó la lógica: "Era ir a lo más básico, lo más elemental, que era contactarlo por esa vieja amistad que tenía Beto con De Niro. Así que apelamos a lo más elemental, que Beto de puño y letra le escribiera una carta y mandarla por correo".
La asignatura pendiente de Brandoni con de Niro
Brandoni consideraba esta amistad una de sus mayores bendiciones y, de hecho, en vida dejó un pendiente por cumplir con de Niro.
Tal como le explicó a GENTE en enero de 2024, Adalberto Luis Brandoni estaba entusiasmado ante la posible continuidad de Nada. Consultado por la existencia de una segunda temporada de la serie, el actor no sólo respondió que era probable, también reveló: "Y que se llame Todo y transcurra en Nueva York. Hay posibilidades. Sin embargo, no se escribió aún ni una línea".
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