Cada vez que Argentina e Inglaterra se enfrentan en una Copa del Mundo, el reloj parece detenerse. Los recuerdos de México 1986 y Francia 1998 vuelven a escena casi de manera automática, alimentando una de las rivalidades más emblemáticas de la historia del fútbol.
Este miércoles, desde las 16, la Selección de Lionel Scaloni buscará un lugar en la final del Mundial 2026 frente al combinado inglés en Atlanta. Y mientras millones de hinchas reviven aquella dramática definición por penales de hace 28 años, también surge una pregunta inevitable: ¿qué fue de la vida de los héroes de aquella noche en Saint-Étienne?
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Lejos de los botines, muchos continúan vinculados al fútbol desde distintos lugares. Otros eligieron el campo, los negocios o una vida completamente alejada de los flashes.
Los que siguen dirigiendo desde el banco
El plantel de Francia 98 dio origen a una verdadera generación de entrenadores.
Diego Simeone es el caso más emblemático. Desde 2011 conduce al Atlético de Madrid, donde se transformó en el entrenador más exitoso de la historia del club español.
Marcelo Gallardo también construyó una carrera de prestigio como director técnico, mientras que Matías Almeyda desarrolla su proyecto en el AEK Atenas de Grecia.
Hernán Crespo continúa trabajando en el exterior tras dirigir en Sudamérica y Medio Oriente, mientras que José Chamot y Roberto Sensini también siguieron el camino de la conducción técnica.
Nelson Vivas, después de una extensa etapa como colaborador de Simeone en España, permanece ligado a proyectos futbolísticos desde el banco de suplentes.
En ese mismo grupo aparece Roberto Ayala, hoy integrante del cuerpo técnico de Lionel Scaloni y uno de los hombres de confianza del entrenador de la Selección campeona del mundo.
También Carlos Roa continúa ligado al fútbol. El histórico arquero trabaja como entrenador de arqueros del AEK Atenas junto al cuerpo técnico de Almeyda, manteniendo el perfil bajo que siempre caracterizó su carrera.
Los que pasaron a tomar decisiones fuera de la cancha
Otros encontraron una nueva vocación en la dirigencia.
Javier Zanetti es vicepresidente del Inter de Milán y además integra diferentes comités de la FIFA, consolidándose como uno de los dirigentes argentinos con mayor reconocimiento internacional.
Juan Sebastián Verón conduce desde hace años el proyecto institucional de Estudiantes de La Plata como presidente del club.
Marcelo Delgado integra el Consejo de Fútbol de Boca Juniors, mientras que Pablo Cavallero desarrolló su carrera como director deportivo y mánager en distintas instituciones del fútbol argentino.
Los que forman a las próximas generaciones
Algunos eligieron transmitir su experiencia trabajando con jóvenes futbolistas.
Ariel Ortega participa en el área de captación y desarrollo de las divisiones inferiores de River Plate, acompañando el crecimiento de nuevas promesas.
Pablo Paz, radicado desde hace años en España, trabaja en el fútbol formativo y sigue de cerca la carrera de su hijo, Nico Paz, una de las grandes apariciones argentinas de los últimos tiempos.
Las voces que hoy analizan el juego
La televisión también se convirtió en el nuevo escenario para varios integrantes de aquel plantel.
Leonardo Astrada desarrolla su faceta como comentarista y analista táctico en ESPN, mientras que Germán Burgos combina su carrera como entrenador con participaciones en distintos programas y transmisiones deportivas.
Del fútbol al campo y los negocios
No todos permanecieron dentro del ambiente futbolístico.
Gabriel Batistuta se abocó a la administración de importantes emprendimientos agropecuarios en Santa Fe, donde desarrolla una intensa actividad ganadera y agrícola.
Mauricio Pineda eligió una vida completamente alejada del fútbol y reside en Corrientes, dedicado a la actividad rural.
Claudio López reparte su tiempo entre inversiones privadas, actividades comerciales y otra de sus grandes pasiones: el automovilismo, donde participa como piloto amateur de rally.
Por su parte, Abel Balbo alterna inversiones vinculadas a la producción agrícola y la gastronomía entre Argentina e Italia, además de realizar esporádicos trabajos como entrenador.
El perfil más reservado
Entre los integrantes de aquel histórico plantel, Sergio Berti es uno de los que mantiene el perfil más bajo. Alejado de la exposición pública, desarrolla actividades privadas y prácticamente no participa del ambiente mediático ni futbolístico.
Más de dos décadas después de aquella inolvidable noche frente a Inglaterra, los caminos de los héroes de Francia 98 tomaron rumbos muy distintos. Algunos siguen escribiendo su historia dentro del fútbol, otros encontraron nuevos desafíos lejos de una cancha, pero todos conservan un lugar privilegiado en la memoria de los argentinos por haber sido protagonistas de uno de los triunfos más emblemáticos de la Selección en la historia de los Mundiales.
Fotos: Archivo GENTE ([email protected])
Jefa de Archivo: María Luján Novella (113903-8464)
Material de archivo: Gustavo Ramírez
