El Palacio Libertad, antiguo Palacio de Correos y Telégrafos y conocido durante años como CCK, será una de las paradas de León XIV durante su visita a la Argentina.
El Sumo Pontífice ya estña en el país y, según la agenda difundida, participará allí de un encuentro con autoridades, representantes de la sociedad civil y miembros del cuerpo diplomático.
Pero detrás del nombre actual del edificio hay una historia que comenzó mucho antes de que el edificio se convirtiera en un centro cultural. Así lo detalla Mariela Blanco en su libro recientemente lanzado Ciudad Cambalache.
La construcción ubicada en Sarmiento 151 nació a fines del siglo XIX, cuando Ramón José Cárcano impulsó el proyecto y el arquitecto francés Norbert Maillart recibió el encargo de diseñar un edificio monumental inspirado en el Correo de Nueva York.
Formado en la École des Beaux-Arts, Maillart imaginó una construcción acorde con la Buenos Aires que buscaba convertirse en una gran capital.
"El proyecto, sin embargo, tuvo una historia bastante menos ordenada que su arquitectura. Entre las dificultades del terreno, una guerra y una larga cadena de problemas administrativos, la obra demoró casi cuatro décadas hasta su conclusión", cuenta a GENTE la periodista especializada en patrimonio poteño.
“Finalmente fue inaugurada durante el gobierno de Marcelo T. de Alvear. La demora fue tan extraordinaria que hasta la revista Caras y Caretas encontró la manera de convertirla en motivo de ironía. Una de sus viñetas retrató a Maillart acompañado por unos versos que resumían, con humor porteño, la interminable historia de la construcción”, explica.
“En su apogeo, unas diez mil personas trabajaban allí en cuatro turnos diarios. Durante décadas fue la máquina logística más ambiciosa del país. Por sus salas circulaban cartas, telegramas, giros postales, encomiendas y secretos”, destaca Blanco.
El edificio ocupa una manzana entera. Su escala explica buena parte de su impacto. La propia institución lo define como el centro cultural más grande de Latinoamérica.
“Pero quizás uno de los detalles más curiosos está afuera. En el acceso hay un cartero de bronce que avanza para siempre, con su uniforme, el bolso al hombro y las cartas en la mano. La escultura fue inaugurada en 1983 y es obra de Blas Salvador Gurrieri”, suma la autora que presentó su nuevo libro en el Hotel Claridge.
Y allí aparece uno de esos cruces históricos que suelen quedar escondidos detrás de los grandes edificios porteños. Entre los carteros que recorrieron Buenos Aires hubo uno cuyo nombre pertenece, en realidad, a otra de las páginas más conocidas de la historia argentina. Domingo French.
“Antes de convertirse en protagonista de la Revolución de Mayo, French había sido cartero. En 1803 fue designado para desempeñar ese cargo en la administración principal y recorrió la ciudad repartiendo correspondencia. Recién años después dejaría esa actividad para incorporarse de lleno a la carrera militar”, revela Blanco en uno de los parrafos de la publicación.
“Fue cartero antes de ser protagonista de la revolución. Ese cruce insólito le da a la entrada del edificio un aire distinto, un pie de página histórico que nadie espera”, escribe.
El Papa León XIV llegará así a un edificio que acumula más de un siglo de transformaciones y varios nombres: Palacio de Correos y Telégrafos, Centro Cultural del Bicentenario, Centro Cultural Kirchner y, desde 2024, Palacio Libertad. Un mismo edificio que atravesó la historia de la ciudad cambiando de función y de nombre, pero conservando su monumental arquitectura.
