Tras el éxito de la misión realizada el año pasado en el cañón submarino de Mar del Plata, el CONICET prepara una nueva incursión al océano profundo denominada Talud Continental V. La travesía se llevará a cabo a bordo del buque de investigación Falkor (too), perteneciente al Schmidt Ocean Institute, y está programada para abril de 2027, con la posibilidad de adelantarse a febrero de ese año.
El foco de esta nueva etapa de exploración, según informó Infobae, se sitúa a 600 kilómetros mar adentro frente a la costa de Chubut. Allí, un equipo interdisciplinario de 19 científicos argentinos buscará investigar la biodiversidad en los cañones Ameghino y Almirante Brown, dos regiones del Atlántico Sudoccidental que permanecen biológicamente inexploradas en sus sectores más profundos.
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La misión tiene como objetivo alcanzar profundidades superiores a los 4 mil metros, superando los registros de campañas anteriores. Para lograrlo, se utilizará nuevamente el ROV SuBastian, un vehículo operado remotamente equipado con cámaras de ultra alta definición y sistemas de muestreo de precisión que permiten recolectar muestras sin alterar el entorno marino.
Daniel Lauretta, investigador del CONICET en el Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia y jefe científico de la expedición, explicó a ese medio la relevancia de este destino: “Para nosotros es una alegría enorme poder volver a trabajar en aguas profundas de nuestro país. Llegar a un área nueva e inexplorada maximiza la probabilidad de encontrar especies nuevas para la ciencia, que es uno de los grandes objetivos de la campaña”.
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Uno de los pilares de esta iniciativa es la comunicación pública de la ciencia. Al igual que en la edición anterior, la expedición incluirá transmisiones en vivo abiertas al público general, permitiendo que cualquier persona siga las inmersiones del ROV en tiempo real. Esta estrategia busca repetir el fenómeno de la campaña Talud Continental IV, que registró millones de visualizaciones y documentó más de 40 nuevas especies potenciales.
Ignacio Chiesa, investigador del CONICET en el Centro Austral de Investigaciones Científicas, recordó el impacto de las transmisiones previas: “Sabíamos que las imágenes del fondo marino iban a ser impactantes y que eso representaba una oportunidad única para comunicar lo que hacemos. Claro que nunca imaginamos que la transmisión podía tener semejante repercusión”.
Cómo será la nueva investigación
El trabajo científico estará a cargo del Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA). Las líneas de investigación abarcarán el estudio de invertebrados y peces, la identificación de arrecifes de corales de aguas frías y hábitats vulnerables, el análisis de ADN ambiental y la conectividad biológica. Además, se evaluará el impacto humano en ambientes remotos, con un foco específico en la presencia de microplásticos y la dinámica de sedimentos.
Martín Brogger, investigador del CONICET en el Instituto de Biología de Organismos Marinos, destacó que estudiar el océano profundo es fundamental para entender procesos globales como el ciclo del carbono y la regulación climática. Argentina posee más de un millón de kilómetros cuadrados de superficie sumergida, lo que convierte a esta investigación en una acción estratégica para la conservación y el manejo del Mar Argentino.
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La expedición durará 23 días y fomentará la ciencia abierta, publicando los datos obtenidos en repositorios nacionales e internacionales. Lauretta adelantó que el equipo ya trabaja en optimizar la llegada al público: “Estamos pensando en cómo mejorar la comunicación respecto a lo que hicimos en la campaña pasada para llegar a la mayor cantidad de gente posible”.
Con el uso de tecnología de nivel internacional y la colaboración del Schmidt Ocean Institute, el CONICET busca no solo ampliar el inventario biológico nacional, sino también consolidar un modelo de exploración que acerque los misterios del fondo marino a las escuelas y hogares de todo el país.
