El fatal vuelco de una embarcación del tradicional paseo Macuco Safari, ocurrido este martes en el lado brasileño de las Cataratas del Iguazú, volvió a poner la mirada sobre la seguridad de una de las excursiones más populares del parque nacional.
El accidente, que dejó un turista muerto y dos personas internadas, reavivó el recuerdo de otros episodios que también terminaron en tragedia y quedaron grabados en la historia del emblemático destino turístico.
Si bien millones de personas recorren cada año las Cataratas sin inconvenientes, existen al menos dos antecedentes que marcaron un antes y un después en las excursiones náuticas de la región.
El accidente más grave de la historia del Macuco Safari
Hasta el siniestro de esta semana, el episodio más trágico registrado en el paseo Macuco Safari, del lado brasileño, se remontaba al 5 de septiembre de 1999.
Aquel día, dos embarcaciones chocaron durante uno de los recorridos turísticos por el río Iguazú, provocando una tragedia que dejó siete víctimas fatales: seis turistas extranjeros y uno de los pilotos de los botes.
El accidente generó una profunda revisión de los protocolos de seguridad y quedó como el hecho más grave en la historia de esta tradicional excursión, según recordó el diario paraguayo ABC Color.
La tragedia que también golpeó al lado argentino
Las Cataratas del Iguazú también registraron un episodio fatal en territorio argentino. En marzo de 2011, una lancha que realizaba una excursión frente al Salto San Martín dio una vuelta de campana durante el recorrido.
Como consecuencia del vuelco, dos turistas estadounidenses murieron, en un hecho que conmocionó a la región y motivó nuevas evaluaciones sobre las condiciones en las que se desarrollan estas actividades.
Tras ese accidente, especialistas y operadores turísticos reforzaron los controles y continuaron perfeccionando los sistemas de seguridad para las excursiones náuticas.
Las diferencias entre las embarcaciones argentinas y brasileñas
A raíz del reciente accidente, también volvieron a surgir comparaciones entre las excursiones que se realizan en ambos lados de las Cataratas.
Guías turísticos consultados por La Nación señalaron que las embarcaciones argentinas cuentan con pilotos especialmente capacitados para este tipo de maniobras y utilizan una tecnología diferente.
Según explicaron, los botes que operan en Argentina poseen motores internos de turbina de 510 caballos de fuerza (Johnson o Volvo), mientras que las embarcaciones brasileñas son de menor porte y funcionan con motores fuera de borda.
Aunque ambas excursiones cumplen con estrictas medidas de seguridad, las diferencias técnicas forman parte de los aspectos que suelen analizarse cada vez que ocurre un incidente.
Todo lo que hay que saber del accidente que volvió a encender las alarmas
El nuevo episodio ocurrió este martes al mediodía, cuando una embarcación del paseo Macuco Safari volcó mientras recorría la zona cercana a los saltos del lado brasileño de las Cataratas.
En el bote viajaban seis integrantes de una familia holandesa —tres hombres y tres mujeres—, además del conductor de la embarcación. El accidente dejó una persona fallecida y dos heridas, que fueron trasladadas al Hospital Municipal Padre Germano Lauck, en Foz de Iguazú.
Hasta el momento, la administración del Parque Nacional Iguazú no difundió un comunicado oficial con detalles sobre las causas del siniestro.
El hecho ocurrió apenas días después de que las intensas lluvias elevaran el caudal de las Cataratas hasta cerca de 10 millones de litros por segundo, muy por encima del promedio habitual de 1,5 millones, un contexto que ahora también forma parte de la investigación para determinar qué provocó el vuelco.
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