El rey Carlos III estaba en Irlanda del Norte cumpliendo con su agenda oficial cuando, a casi 600 kilómetros de distancia, una emisora de radio británica anunciaba su muerte. No era un rumor ni una filtración.
Era Radio Caroline –la legendaria estación pirata fundada en 1964 que desafió el monopolio de la BBC transmitiendo desde barcos en el Mar del Norte– difundiendo, entre la 1:58 y las 5:00 de la tarde, la noticia del fallecimiento del monarca.
"Suspendemos los programas habituales en señal de respeto por la muerte del Rey Carlos III", se escuchó al interrumpir What's Up?, de 4 Non Blondes, en un claro fallo que pretendió activar el protocolo. El anuncio causó pánico y preocupación en miles de personas.
El error duró algo más de tres horas, ya que esa noticia también se volcó al sitio web de la radio. Cuando las evidencias empezaron a circular en redes sociales, la emisora las eliminó de su web. No quedaron registros, pero los medios no pararon de hablar de eso.
El director pidió disculpas y habló de "fallo informático"
Peter Moore, director de Radio Caroline, publicó un mensaje en redes sociales reconociendo la equivocación. "Pedimos disculpas a Su Majestad el Rey y a nuestros oyentes por cualquier angustia causada", escribió, y atribuyó lo ocurrido a "un fallo informático que se registró en el estudio principal" sin agregar mayores detalles sobre el origen o el mecanismo del error.
El comunicado incluyó también un gesto de voluntad hacia la institución monárquica: "Caroline se ha complacido en transmitir el mensaje navideño de Su Majestad la Reina y ahora también el del Rey, y esperamos seguir haciéndolo durante muchos años más". Una frase que, en el contexto del papelón, sonó más a promesa que a cierre.
Las emisoras con cobertura de eventos de gran relevancia –incluyendo los medios públicos británicos– mantienen protocolos de contingencia preparados con anticipación para el caso de fallecimiento de figuras clave. Es posible que alguno de esos protocolos se haya activado por error.
Puede que no muchos sepan que la gran parte de los medios escritos, ante una situación de gravedad en la salud de una figura pública, solemos preparar con anticipación lo que se llama necrológica, que es un artículo (o en el caso de la radio, un noticia hablada) que contiene el anuncio del fallecimiento de la personalidad en cuestión e incluye un racconto de sus logros y detalles de su vida. Es probable que en el caso de Radio Caroline el operador le haya dado play al archivo equivocado.
Un rey que sigue en pie, aunque la salud no lo acompaña
El error de Radio Caroline llegó en un momento de especial sensibilidad. Carlos III fue diagnosticado con cáncer en febrero de 2024 y desde entonces se somete a tratamiento de quimioterapia, aunque ha expresado su voluntad de mantener sus obligaciones de Estado en la medida de lo posible.
En los últimos meses, más precisamente a partir de febrero, se supo que en la intimidad se había estado trasladando en una silla de ruedas, lo que generó una nueva ronda de especulaciones sobre el estado real de su salud. Como era de esperarse, a raíz del fallido comunicado, ningún portavoz de Buckingham hizo declaraciones. Y Carlos continuó sus actividades como si nada hubiera pasado. Aunque ya sus empleados habrán tomado nota de que este medio quedó en la lista negra para la difusión de mensajes de la corona, como las clásicas salutaciones en temporada de Fiestas.
Si el rey muere, qué título tendrá Camilla Parker Bowles
El episodio reabrió, aunque sea por unas horas, una pregunta que los analistas de la monarquía vienen trabajando con cuidado: qué pasaría con la reina Camilla si Carlos III fallece.
La respuesta tiene varias capas. La primera y más visible es la del título. Si Carlos muere, su hijo el príncipe William ascendería al trono y su esposa, la princesa Kate Middleton, se convertiría en reina. En ese escenario, Camilla no desaparecería del mapa protocolar, pero su título cambiaría: pasaría a ser reina viuda, es decir, la viuda del rey.
Vale recordar que fue la propia Isabel II quien decidió que Camilla fuera reconocida como reina y no simplemente como reina consorte cuando Carlos accediera al trono. Ese gesto tuvo un valor político considerable, dado el historial de la relación entre Carlos y Camilla y la sombra permanente de Diana. Tras la muerte del rey, ese reconocimiento no desaparecería, pero se reformularía.
El futuro que depende de William
En términos prácticos, el futuro de Camilla como reina viuda estaría en manos del nuevo rey. Según medios británicos, Carlos III desea asegurarle a su esposa residencia en Royal Lodge, una propiedad en la finca de Windsor que actualmente ocupa el príncipe Andrés y que ha sido objeto de disputas familiares. La voluntad de Carlos sería resolver ese conflicto antes de que sea demasiado tarde.
En cuanto a sus actividades, lo más probable es que Camilla continúe vinculada a sus causas benéficas: la lucha contra la violencia doméstica y la promoción de la alfabetización son los dos ejes que la definen públicamente desde hace años. También podría mantener su rol honorario en regimientos militares, siempre sujeto a la aprobación del nuevo monarca.
Más allá del papelón de Radio Caroline, quedó en evidencia que la pregunta sobre el futuro de la Corona ya no es hipotética para gran parte del público.
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