La noticia sacudió a Hollywood este domingo: Hayden Panettiere, la actriz estadounidense conocida por interpretar a Claire Bennet en Héroes, a Juliette Barnes en Nashville y a Kirby Reed en Scream 4 y Scream VI, murió a los 36 años.
Su representante confirmó el deceso y su padre, Skip Panettiere, emitió un comunicado desgarrador: "Es con profunda tristeza que compartimos el trágico fallecimiento de nuestra querida Hayden. Era una luz increíble y una fuerza de la naturaleza que aportó un amor y una alegría inconmensurables a todos los que la conocían, y a los millones de personas que la veían en la pantalla".
Cómo fue hallada: los primeros datos oficiales
Según fuentes policiales de Carolina del Sur, personal de emergencias médicas respondió aproximadamente a las 13.51 horas del domingo a un llamado al 911 en el complejo de apartamentos Judson Mill Lofts, ubicado en 701 Easley Bridge Road, en Greenville. El aviso alertaba sobre una mujer que no respondía. Se le brindó asistencia médica en el lugar, pero lamentablemente Panettiere fue declarada muerta.
El Departamento de Policía de Greenville lleva adelante la investigación junto con la Oficina del Forense del Condado de Greenville. En un comunicado, las autoridades precisaron: "La investigación preliminar no ha revelado ningún indicio de acto delictivo ni circunstancias sospechosas". La llamada al 911 fue realizada por un conocido de la actriz.
Según pudo reconstruir el sitio TMZ a partir de fuentes policiales, el llamado original reportó a una mujer "en paro cardíaco", y los servicios de emergencia acudieron para intentar realizarle maniobras de reanimación. Todavía no se confirmó si fue Brian Hickerson –su pareja intermitente– quien hizo el llamado.
Hasta el cierre de esta nota, ni la policía ni la oficina forense confirmaron oficialmente la causa de la muerte de Panettiere. Sí trascendió, según TMZ, que Panettiere se había estado quejando de dolores de espalda durante el último año, aunque no se estableció ninguna relación entre ese dato y su fallecimiento.
Los antecedentes personales que resurgieron tras la noticia
Tras conocerse su muerte, distintos medios estadounidenses recordaron que la actriz había hablado públicamente en el pasado sobre sus luchas contra el alcohol, los opioides y la depresión posparto. También resurgió su historia con Brian Hickerson, quien en 2021 fue condenado a 45 días de prisión por un episodio de violencia de género contra ella y que llegó a tener una orden de alejamiento vigente respecto de la actriz.
Según TMZ, Panettiere había viajado a Greenville el sábado anterior desde Los Ángeles y había estado con Hickerson en las horas previas a su muerte.
El testimonio que dejó en sus memorias
Apenas tres meses antes de su muerte, Panettiere se había animado a exponer sin filtro las heridas que cargó desde la infancia hasta la adultez. Fue en sus memorias This Is Me: A Reckoning, publicadas en mayo, donde la actriz decidió correr el velo de su vida privada.
Según la sinopsis del libro, la actriz ofrece allí "una visión íntima y poco común de su vida privada", en la que aborda de manera directa la depresión posparto, su proceso de adicción y recuperación, el trauma, el abuso doméstico y las pérdidas que atravesó. Un texto que, leído hoy, funciona casi como un testamento anticipado de todo lo que la actriz venía batallando en silencio detrás de cámara.
Nacida el 21 de agosto de 1989 en Palisades, Nueva York, Panettiere arrancó su carrera como niña actriz en publicidades y telenovelas antes de convertirse en una de las caras más reconocibles de su generación. También le puso voz a personajes de animación, incursionó en la música con un disco pop y fue una activista declarada contra la caza de delfines y ballenas, causa por la que llegó a viajar hasta Japón.
En el último tiempo había bajado su perfil público, aunque continuaba trabajando en proyectos puntuales para cine. Su última película fue el thriller psicológico Sleepwalker, estrenado en enero de este año.
Una nueva tragedia para la familia Panettiere
El fallecimiento de Hayden no es el primer golpe que atraviesa la familia: hace apenas tres años, en 2023, su hermano menor, el también actor Jansen Panettiere, murió de forma repentina a los 20 años a causa de una cardiopatía.
Skip Panettiere pidió respeto por la privacidad de la familia "mientras nos tomamos un tiempo para asimilar esta pérdida inimaginable". Hayden Panettiere tenía una hija de 12 años (Kaya) y habría cumplido 37 años el próximo 21 de agosto, apenas cinco días después de su muerte.
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