En el corazón de la estrategia energética mexicana se esconde una paradoja: Petróleos Mexicanos (Pemex), la empresa estatal que durante décadas ha sido sinónimo de desarrollo y soberanía, obtiene hoy mayores ingresos exportando su petróleo crudo que refinándolo en casa. Así lo revela un reciente análisis de México Evalúa, que pone cifras contundentes sobre la mesa y cuestiona el rumbo actual de la petrolera.
La investigación, basada en información oficial presentada ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC), calcula que entre 2022 y 2025 Pemex habría dejado de percibir alrededor de 41 mil millones de dólares —unos 781 mil millones de pesos— por privilegiar la refinación sobre la exportación. Esta suma, que representa más del doble de la deuda de Pemex con proveedores, no corresponde a pérdidas contables sino a ganancias potenciales que se esfumaron por la decisión estratégica de procesar el crudo internamente.
El dilema de la refinación: números que no cierran
El análisis de México Evalúa no identificó ni un solo año, entre 2022 y 2025, en el que la refinación haya sido más rentable que la exportación para Pemex. Por el contrario, el costo de oportunidad —es decir, lo que la empresa dejó de ganar— alcanzó los 283 mil millones de pesos en 2022, bajó a 185 mil millones en 2023 y se estima en 160 mil millones para 2024. Para 2025, la cifra proyectada es de 153 mil millones de pesos.
La diferencia es aún más clara al observar la renta por barril: mientras exportar un barril de petróleo generó una renta estimada de 47.7 dólares en 2025, refinarlo solo aportó 26.2 dólares. Así, cada barril procesado representó una diferencia negativa de 21.5 dólares para la petrolera.
Capacidad ociosa y combustóleo: los retos internos
¿Por qué refinar es menos rentable? El estudio apunta a varios factores: los altos costos operativos de las refinerías, su capacidad ociosa y la elevada producción de combustóleo, un derivado con menor valor comercial que las gasolinas y el diésel. En 2025, el Sistema Nacional de Refinación operó al 58.6% de su capacidad instalada, y el combustóleo representó el 20.4% de los productos obtenidos.
Estos datos evidencian que, pese a las inversiones y esfuerzos por fortalecer la refinación nacional, las plantas no logran operar a plena capacidad ni producir suficientes combustibles de alto valor. El resultado: menos ingresos y un debate abierto sobre la eficiencia de la estrategia actual.
¿Un cambio necesario en la estrategia?
El informe de México Evalúa sugiere que, si Pemex retirara 100 mil barriles diarios de capacidad de refinación poco rentable y exportara ese crudo, podría obtener hasta 7 mil 900 millones de pesos adicionales al año, siempre que elimine los costos fijos asociados. De cara a 2026 y 2027, el costo de oportunidad seguiría siendo alto, con estimaciones de 145 y 137 mil millones de pesos anuales, respectivamente.
La situación plantea un dilema estratégico para la petrolera y para el país: ¿conviene seguir apostando por la autosuficiencia en combustibles a cualquier costo, o es momento de replantear el modelo y aprovechar las oportunidades del mercado internacional?
Un debate que trasciende los números
Más allá de las cifras, la discusión sobre el futuro de Pemex y la refinación toca fibras sensibles en la identidad y el desarrollo de México. La empresa, símbolo de soberanía energética, enfrenta el desafío de adaptarse a un entorno global competitivo y a las nuevas realidades del mercado. El análisis de México Evalúa abre la puerta a una reflexión profunda: ¿cómo equilibrar la rentabilidad, la seguridad energética y el bienestar nacional en un contexto de cambios acelerados?
La respuesta, aún incierta, marcará el rumbo de Pemex y de la política energética mexicana en los próximos años.
