Los zapallitos rellenos son uno de esos clásicos que permiten preparar una comida completa con ingredientes simples y sin pasar demasiado tiempo en la cocina. Esta versión combina un salteado de carne picada, cebolla y morrón con una cubierta gratinada que suma textura y sabor.
El secreto está en cocinar previamente los zapallitos durante pocos minutos para que queden tiernos pero mantengan su forma. Luego se retira parte de la pulpa, que se incorpora al relleno para aprovechar todo el vegetal y conseguir una mezcla más jugosa.
Además de ser una opción práctica para los días de semana, se pueden dejar armados con anticipación y gratinar justo antes de servir. Acompañados con una ensalada, arroz o simplemente solos, funcionan como una alternativa completa y económica.
Ingredientes
Para 4 porciones:
- 4 zapallitos redondos grandes
- 400 g de carne picada
- 1 cebolla
- ½ morrón rojo
- 1 diente de ajo
- 2 cucharadas de puré de tomate
- 150 g de mozzarella o queso cremoso
- 2 cucharadas de queso rallado
- 1 cucharada de aceite
- Sal, a gusto
- Pimienta, a gusto
- Pimentón dulce, a gusto
- Orégano, a gusto
Paso a paso
- Lavar bien los zapallitos y cortarlos por la mitad.
- Colocarlos en una olla con agua hirviendo y cocinarlos durante 5 a 7 minutos. Deben ablandarse ligeramente, pero seguir firmes.
- Retirarlos, dejarlos entibiar y extraer parte de la pulpa con una cuchara, cuidando de no romper la base.
- Picar la pulpa y reservar.
- Cortar la cebolla y el morrón en cubos pequeños.
- Calentar una sartén con el aceite y cocinar las verduras durante unos 5 minutos.
- Incorporar el ajo picado y cocinar durante unos segundos.
- Agregar la carne picada y cocinar a fuego medio-alto, separándola con una cuchara de madera.
- Cuando cambie de color, sumar la pulpa de los zapallitos y el puré de tomate.
- Condimentar con sal, pimienta, pimentón y orégano.
- Cocinar durante 5 minutos más, hasta que el relleno pierda el exceso de líquido.
- Precalentar el horno a 200 °C.
- Distribuir los zapallitos en una fuente aceitada.
- Rellenar generosamente cada mitad con la preparación de carne.
- Cubrir con mozzarella o queso cremoso.
- Espolvorear con queso rallado y llevar al horno durante 15 minutos.
- Para conseguir una superficie más dorada, encender el grill durante los últimos 2 o 3 minutos.
- Retirar del horno y dejar reposar unos minutos antes de servir.
Tips para que queden firmes y no larguen agua
No conviene hervir demasiado los zapallitos. Si quedan excesivamente blandos durante la primera cocción, pueden romperse después de rellenarlos.
Una vez retirada la pulpa, se pueden colocar las mitades boca abajo sobre papel absorbente durante unos minutos. Esto ayuda a eliminar el exceso de líquido.
El relleno también debe cocinarse hasta que esté relativamente seco. Si conserva demasiada humedad, puede acumular agua en la fuente durante el horneado.
Para una versión diferente, la carne puede reemplazarse por pollo desmenuzado, arroz, lentejas o una mezcla de ricota y espinaca.
Si se busca una cubierta más crocante, se puede mezclar el queso rallado con una cucharada de pan rallado antes de gratinar.
También pueden prepararse con anticipación, conservarse armados en la heladera y llevarse al horno al momento de comer.
