La madrugada del sábado en Riad quedó marcada por el estruendo de los misiles y el caos en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid. En cuestión de minutos, el principal punto de entrada y salida de Arabia Saudita se transformó en escenario de una tragedia: 12 personas perdieron la vida y otras 309 resultaron heridas, algunas de ellas de gravedad, tras un ataque atribuido a los rebeldes hutíes de Yemen.
El impacto fue inmediato y devastador. Las terminales 3 y 4, dedicadas a vuelos nacionales, sufrieron daños considerables, obligando a las autoridades a suspender todas las operaciones aéreas. Más de 260 vuelos fueron cancelados y otros 219 sufrieron retrasos, mientras miles de pasajeros buscaban respuestas y refugio en medio del desconcierto. El aeropuerto emitió una alerta instando a los viajeros a contactar a sus aerolíneas antes de acercarse a las instalaciones, que permanecieron bajo estricta vigilancia y con la seguridad reforzada.
Víctimas de distintas nacionalidades
Entre los fallecidos, se encontraban ciudadanos de Arabia Saudita, Bangladesh, Estados Unidos, Egipto, Jordania, Siria, Palestina y Sudán. La diversidad de las víctimas reflejó el carácter internacional del aeropuerto y el alcance del ataque. Entre los heridos, varios permanecen en estado crítico, recibiendo atención en hospitales de la capital. La noticia de la muerte de un ciudadano estadounidense llevó a la embajada de Estados Unidos, así como a las de Reino Unido y Canadá, a recomendar a sus ciudadanos evitar la zona y extremar precauciones.
Una escalada en el conflicto regional
El ataque al aeropuerto de Riad representa el episodio más mortífero en la reciente escalada del conflicto entre Arabia Saudita y el grupo hutí, respaldado por Irán. En los días previos, ataques similares ya habían cobrado vidas en la capital saudí y en el aeropuerto de Abha, con los hutíes asumiendo la responsabilidad de estos hechos. La coalición liderada por Arabia Saudita, que respalda al gobierno yemení reconocido internacionalmente, ha intensificado sus ofensivas aéreas y terrestres en Yemen, recuperando territorios estratégicos como la ciudad portuaria de Mokha. Sin embargo, la respuesta hutí ha sido contundente, llevando la violencia más allá de las fronteras yemeníes.
Trump ante la presión internacional
El ataque no solo sacudió a Arabia Saudita, sino que también puso a prueba el liderazgo internacional. El entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró estar evaluando la posibilidad de una intervención militar estadounidense contra los hutíes, en respuesta a la creciente amenaza para la seguridad regional y la vida de ciudadanos estadounidenses. "Es posible. Lo vamos a evaluar", afirmó Trump ante la prensa, tras recibir los primeros informes del ataque. Hasta el momento, la administración estadounidense se había mostrado reacia a involucrarse directamente en la ofensiva saudí, pero la magnitud del ataque podría marcar un punto de inflexión.
El aeropuerto, símbolo de vulnerabilidad
El Aeropuerto Internacional Rey Khalid, corazón del tráfico aéreo saudí, se ha convertido en un símbolo de la vulnerabilidad de la infraestructura civil en medio de los conflictos contemporáneos. Las imágenes de terminales vacías, vuelos cancelados y pasajeros desorientados recorrieron el mundo, recordando que la guerra en Yemen, aunque distante para muchos, tiene repercusiones directas y trágicas en la vida cotidiana de miles de personas en la región.
Mientras las autoridades saudíes trabajan para restablecer la normalidad y atender a las víctimas, la comunidad internacional observa con preocupación la posibilidad de una escalada aún mayor. El ataque al aeropuerto de Riad no solo deja una huella de dolor, sino que reaviva el debate sobre la seguridad, la diplomacia y el futuro de un conflicto que, lejos de resolverse, parece adentrarse en una nueva y peligrosa fase.
