Francisco (1936-2025) no solo predicó la humildad: la encarnó y la caminó con zapatos gastados. Los mismos con los que se le dio santo sepulcro en la sencilla tumba de Santa María la Mayor el pasado 26 de abril. Para el papa de todos, el argentino y porteño, era importante salir a las periferias.
Les lavó los pies a pobres y presos, recorrió villas y cárceles y, como destacó el cardenal Giovanni Batista –que dirigió la misa en la homilía de despedida–, el Papa y mucho antes Jorge Mario Bergoglio era un convencido de que el catolicismo tenía que “construir puentes y no muros”.
Aseguraba que la iglesia no necesita tantos burócratas, si no entusiastas y, como dijo el día del funeral Jorge García Cueva, arzobispo de Buenos Aires en la Catedral metropolitana, antes que una aduana, “la Iglesia es un hospital de campaña para todos”.
Desde su historia como jesuita y arzobispo de Buenos Aires a su máxima labor como sumo pontífice y jefe de estado del Vaticano, Francisco predicó la humildad, se sintió interpelado por la justicia social y repitió mil y un veces la importancia de ser “las manos de Dios que alzan de la basura al pobre”. En esta nota, destacamos esos gestos en los que “vivió como uno más”, que hablaron más que discursos grandilocuentes y por los que será recordado por siempre.
“Primero los de abajo”: el cartonero que hace trece años fue al Vaticano y fue invitado para el último adiós
Sergio Sánchez, histórico referente del Movimiento de Trabajadores Excluidos y amigo personal de Francisco desde sus años como arzobispo porteño, viajó a Roma y logró ser parte del último adiós. Su presencia no fue casual: fue el propio Francisco quien insistió en que los "de abajo" estuvieran primero en la lista de invitados, reafirmando su obsesión por una Iglesia cercana a los descartados y no a las elites.
Sánchez recordó cómo Bergoglio siempre estuvo del lado de los más humildes, cuando pocos se animaban a hacerlo. Contó que, incluso como cardenal, Francisco solía visitarlos en las cooperativas y bendecía sus luchas por la dignidad. Para él, este viaje a Roma no es un homenaje al Papa como figura de poder, sino al "Francisco auténtico", el que abrió caminos para que los más invisibles también ocuparan espacios de representación.
"Como vine la primera vez en su asunción, ahora me despido a dos o tres metros de él. No iba a venir, de repente me llegó la invitación del Vaticano para venir porque esto era muy costoso", expresó Sánchez. El compromiso de Bergoglio fue coherente y sostenido: fue uno de los primeros en armar una red pastoral con cartoneros, mucho antes de que se conozca el término “economía popular”.
Lavó los pies de presos, adictos, mujeres, musulmanes y desposeídos: "Un servidor de todos"
Antes de llegar al Vaticano, dio misas en cárceles, usaba transporte público y comía en lo de los curas villeros. Como papa, el Jueves Santo de 2013, Francisco rompió otra tradición.
En lugar de celebrar misa, fue a una cárcel de menores en Roma y lavó los pies de jóvenes presos, mujeres y musulmanes. Ese acto de humildad, que imita el gesto de Jesús en la Última Cena, fue una tradición que ha continuado.
Lo que para los sectores más conservadores podía ser un gesto escandaloso, fue su manera de interpretar literalmente las enseñanzas de Jesús: “El que quiera ser el primero, que se haga servidor de todos”. Lo hizo desde sus tiempos de sacerdote jesuita, un gesto que GENTE documentó tantas veces y comparte desde sus imágenes de archivo.
Triplicó la cantidad de curas en las villas
Según el Padre Pepe, Jorge Bergoglio rompió todos los moldes: caminaba la Villa 31 con ellos, embarrándose los zapatos en calles de tierra. No era un arzobispo de despacho: se comprometía cara a cara con los vecinos, impulsando que la Iglesia estuviera al lado de los marginados, no arriba de ellos. Triplicó el número de curas villeros y exigía a los funcionarios que entraran al barrio, sin punteros de por medio, para conocer la vida real de la villa.
Di Paola también recordó cómo, después de recibir amenazas por denunciar el drama del paco en la Villa 21-24, Bergoglio se presentó solo, caminando, para darle apoyo en persona. El entonces arzobispo no sólo bancaba con recursos, sino también con su propia presencia, enseñándoles a acompañar al pueblo de forma humilde y directa. Para el padre Pepe, el sueño integrador que los mueve hoy tiene la raíz en Bergoglio. En las villas florecieron centros de adictos, escuelas, talleres y espacios de contención, todos alentados e inaugurados con su presencia.
“Antes hablábamos de opresores y oprimidos, y entendíamos. Después no nos bastó, y empezamos a entender de excluidos e incluidos. Ahora tampoco nos basta, y añadimos a los que caben y a los que sobran en el sistema. En especial, los niños y los jóvenes. Lo que sobra es material de descarte”, decía el Papa a fines de 2008 aclarando que nadie sobraba.
Los gestos con los que revolucionó la tradición del Vaticano
Apenas asumió, Francisco descolocó a todo el Vaticano: rechazó mudarse al Palacio Apostólico, donde tradicionalmente viven los papas. Prefirió quedarse en la Casa de Santa Marta, una residencia modesta, donde convivió con otros sacerdotes y visitantes. Un gesto que dejó en evidencia su intención de un papado menos monárquico y más humano.
Además, a lo largo de su vida –y también como Papa– Francisco rechazó sistemáticamente títulos, honores y distinciones que lo alejaran del hombre común. Cuando era arzobispo de Buenos Aires, ya había pedido que no lo llamaran "monseñor" y evitaba la parafernalia clerical.
Incluso en 2005, cuando sonó su nombre como posible Papa tras la muerte de Juan Pablo II, se mostró incómodo con la idea de cualquier adulación. Él mismo lo explicó alguna vez: "El poder es peligroso. Te hace creer que sos distinto a los demás".
El día en que actuó ante una injusticia durante la represión policial en 2001
Durante los días más oscuros del estallido social de diciembre de 2001, cuando el país ardía y los ahorristas golpeaban las puertas de los bancos exigiendo lo que era suyo, Jorge Bergoglio no se mantuvo al margen.
Desde su ventana en la sede del Arzobispado, observó con estupor cómo la policía reprimía con violencia en Plaza de Mayo. Fue entonces cuando tomó el teléfono y llamó directamente al Ministerio del Interior. Lo atendió el secretario de Seguridad. Sin titubear, Bergoglio le exigió que distinguiera entre los manifestantes que causaban desmanes y los ciudadanos comunes que solo reclamaban por su dinero. “No son lo mismo”, advirtió.
Esa intervención directa, como mencionaron Francesca Ambrogetti y Sergio Rubin, autores del libro El Jesuita, reflejaba una preocupación que ya venía marcando su pensamiento: “El deterioro económico y moral del país”. En aquellos años, mientras ascendía en la estructura eclesiástica, Bergoglio consolidaba una línea moderada pero firme, crítica del neoliberalismo, del sometimiento a las recetas del FMI y del peso injusto de la deuda externa sobre los más pobres.
Sus discursos anteriores al colapso ya alertaban sobre la fractura social, el abandono del Estado y la dignidad herida de los excluidos.
De civil y en camiseta en la basílica de San Pedro: su último gesto antes de partir
Tiempo antes de partir, hace poco más de dos semanas, el Papa sorprendió al mostrarse sin la clásica sotana blanca. Con un pantalón oscuro, solo una camiseta de mangas largas y una manta: así fue visto en la basílica de San Pedro poco después de haber estado internado por problemas respiratorios.
Con la última imagen que nos ofreció previo al Urbi et Orbi y el saludo en el papamóvil del domingo de resurrección, continuó encarnando lo que enseñó: construir una Iglesia más humana y más cercana. En un mundo lleno de símbolos crípticos, hasta el final le dio la espaldas a los mausoleos, los bronces y las placas. Siempre será siendo ese cura de barrio que soñaba con una Iglesia pobre para los pobres.
Fotos: Archivo Grupo Atlántida y redes sociales.
